Deze publieke steun komt te midden van de nieuwe Harry Potter-serie, gepland voor 2026 en te zien op HBO. Geruchten over mogelijke boycots door jonge acteurs, die zich niet willen associëren met de standpunten van Rowling, zorgen veel media-aandacht.

Nnu spreekt Warner Bros zich juist uit voor Rowling. In een verklaring aan filmblad Variety laat de filmstudio weten: “We zijn trots om opnieuw het verhaal van Harry Potter te vertellen – de hartverwarmende boeken die spreken over vriendschap, doorzettingsvermogen en acceptatie. J.K. Rowling heeft het recht haar persoonlijke mening te uiten. Haar betrokkenheid zal het nieuwe project alleen maar versterken.”

Oorsprong van de controverse
De controverse begon in 2020 toen Rowling kritiek uitte op het gebruik van de term “mensen die menstrueren” in plaats van “vrouwen”. In een tweet suggereerde ze dat het concept van biologisch geslacht essentieel is om bepaalde ervaringen te kunnen bespreken. Deze opmerkingen leidden tot beschuldigingen van transfobie.

Rowling verklaarde later dat haar standpunten voortkomen uit zorgen over het wissen van geslacht als concept, maar de ophef bleef aanhouden. Verschillende prominente castleden van de Harry Potter-films, waaronder Daniel Radcliffe, Emma Watson en Rupert Grint, distantieerden zich van haar opmerkingen. Radcliffe stelde dat Rowling’s opmerkingen de identiteit van transgenders zouden “wissen”, terwijl Watson en Grint pleitten voor een wereld waarin trans mensen zonder oordeel kunnen leven.

Warner Bros in het midden van de storm
Warner Bros heeft eerder een dubbelzinnige positie ingenomen in de controverse. In 2021 werd Rowlings naam opvallend afwezig in de trailer van Fantastic Beasts: The Secrets of Dumbledore, ondanks haar rol als co-scenarist. Later werd haar naam weer toegevoegd en verklaarde de studio publiekelijk achter de schrijfster te staan.

De studio benadrukte in 2022 opnieuw haar samenwerking met Rowling door haar te benoemen tot uitvoerend producent van de aankomende Harry Potter-serie. Casey Bloys, CEO van HBO en HBO Max, noemde de controverse destijds een “zeer online discussie”, waarmee hij impliceerde dat de kritiek vooral speelt op sociale media en minder invloed heeft op de bredere samenleving.

Acteurs en publiek verdeeld
Naast kritiek van acteurs als Radcliffe en Watson, hebben ook castleden van de Fantastic Beasts-films, waaronder Eddie Redmayne, hun ongenoegen uitgesproken over Rowling’s standpunten. Dit heeft geleid tot verdere polarisatie onder fans van de franchise. Sommigen roepen op tot een boycot van de nieuwe serie, terwijl anderen juist Rowling verdedigen en haar recht op vrije meningsuiting steunen.

Ondanks deze verdeeldheid lijkt Warner Bros vastberaden om de samenwerking met Rowling voort te zetten. De studio benadrukt haar onmisbare rol in het succes van de Harry Potter-franchise en lijkt erop te vertrouwen dat haar betrokkenheid de serie een solide basis zal geven.