De demonstraties werden georganiseerd door 140 ondernemersverenigingen en vakorganisaties, waaronder de Initiative Neue Soziale Marktwirtschaft (INSM). Volgens hen verkeert de Duitse economie in een crisis, die grotendeels te wijten is aan verkeerd beleid.

“We hebben een koerswijziging in het economisch beleid nodig – en wel nu,” aldus de organisatoren. Ze presenteerden een lijst met tien concrete eisen, waaronder een forse reductie van administratieve rompslomp, belastingverlagingen en een realistischere energietransitie zonder torenhoge kosten voor bedrijven.

Marie-Christine Ostermann, voorzitter van de vereniging Die Familienunternehmer, benadrukte de ernst van de situatie. “Dit is een noodsignaal van ondernemers aan de politiek en de kiezer. Het gaat hier om banen en het voortbestaan van bedrijven. In de afgelopen drie jaar is de Duitse economie simpelweg ingestort,” zei ze in een persverklaring. Ze richtte haar kritiek vooral op de sociaaldemocratische SPD en de Groenen, die samen met de liberale FDP de regering vormen.

FDP en CDU steunen oproep tot verandering
De oproep tot economische hervormingen vond gehoor bij de liberale partij FDP en de christendemocratische CDU. Minister van Financiën en FDP-leider Christian Lindner sloot zich in Berlijn aan bij de demonstranten en sprak zich uit voor een ander economisch beleid. “Duitsland verliest al tien jaar economische kracht,” stelde hij in gesprek met Junge Freiheit.

Volgens Lindner moet Duitsland bureaucratische regels schrappen, belastingen verlagen en een einde maken aan een te ideologische klimaatpolitiek. Ook CDU-secretaris-generaal Carsten Linnemann liet zich in soortgelijke bewoordingen uit.

Christian Lindner exklusiv im JF-Kurzinterview: FDP stimmt einem Antrag der Union zu. Außerdem will Lindner die ideologisierte Klimapolitik seit der der Ära Merkel rückabwickeln. #brandmauer #wirtschaftswarntag pic.twitter.com/dcY40ePXMk

— JUNGE FREIHEIT (@Junge_Freiheit) January 29, 2025

Tegenstanders: ‘Ondernemers wijzen te veel naar de politiek’
Niet iedereen steunde de protesten. Marcel Fratzscher, voorzitter van het gerenommeerde Deutsches Institut für Wirtschaftsforschung (DIW), uitte felle kritiek. Hij vond dat de demonstrerende ondernemers hun eigen verantwoordelijkheid negeerden. “Nergens in hun oproep wordt erkend dat bedrijven ook fouten hebben gemaakt. Ze leggen alle schuld bij de regering, zonder zelf te reflecteren,” aldus Fratzscher in een persverklaring.

Volgens economische cijfers is de situatie zorgwekkend. Het bruto binnenlands product (BBP) van Duitsland is in 2024 voor het tweede jaar op rij gedaald, iets wat in de geschiedenis van de Bondsrepubliek slechts eenmaal eerder is voorgekomen. Vooral de maakindustrie kampt met grote problemen, terwijl de dienstensector minder hard geraakt wordt.

Toenemende druk op de regering
De Duitse regering staat onder grote druk om de economische situatie te verbeteren. De energieprijzen in Duitsland behoren tot de hoogste van Europa en veel bedrijven klagen over de stijgende administratieve lasten.

De vraag is nu of de regering onder bondskanselier Olaf Scholz (SPD) gehoor zal geven aan de roep om een koerswijziging. Voorlopig blijft de verdeeldheid groot tussen partijen die hervormingen willen en economen die menen dat ondernemers ook zelf verantwoordelijkheid moeten nemen. Met de parlementsverkiezingen op 23 februari in het vooruitzicht zal het economische beleid ongetwijfeld een van de grote strijdpunten worden.