Het wetsvoorstel had als doel om binnen tien jaar de Zwitserse economie en samenleving volledig te hervormen, zodat het verbruik van hulpbronnen en uitstoot van verontreinigende stoffen binnen ‘aanvaardbare’ milieugrenzen zou blijven. Greenpeace, een van de voorstanders, stelde dat dit onder andere zou betekenen dat Zwitsers hun vleesconsumptie met tweederde moesten verminderen.

De Zwitserse regering, conservatieve partijen en de zakelijke sector spraken zich fel uit tegen het initiatief. Zij waarschuwden dat de plannen desastreuze gevolgen zouden hebben voor de economie en dat de reeds bestaande klimaatmaatregelen voldoende waren om de milieuproblemen aan te pakken.

Het resultaat van het referendum laat een duidelijke afwijzing van radicale klimaatmaatregelen zien. In alle kantons won het ‘nee’-kamp. Voorstanders probeerden het voorstel te verkopen als een noodzakelijke stap richting duurzaamheid, maar tegenstanders wezen op de praktische en economische gevolgen van de voorgestelde beperkingen.