Het onderzoek, dat zich richtte op zowel borst- als genitale operaties, concludeert dat deze ingrepen "geassocieerd zijn met een verhoogd risico op mentale gezondheidsproblemen." De resultaten laten zien dat patiënten die een operatie ondergingen, in vergelijking met degenen die dat niet deden, significant vaker kampen met depressie, angst en verslavingsproblematiek.

"Onze analyse onthult een significant verhoogd risico op mentale gezondheidsstoornissen, waaronder depressie, angst, suïcidale gedachten en middelenmisbruik, na een operatie bij individuen met een eerdere diagnose van genderdysforie," stellen de onderzoekers in het artikel, dat is gepubliceerd in het Oxford Academic Journal of Sexual Medicine.

Feminiserende transitie risicovoller
Uit de gegevens blijkt dat het verhoogde risico op mentale gezondheidsproblemen vooral aanwezig is bij transgender personen die een feminiserende transitie ondergaan, in vergelijking met degenen die een masculiniserende transitie doormaken. Dit betekent dat biologische mannen die via chirurgie en hormonale therapie vrouw worden, een groter risico lopen op depressie en suïcidale gedachten dan biologische vrouwen die de transitie naar man maken.

Hoewel de studie aantoont dat geslachtsveranderende operaties verband houden met een verhoogd risico op mentale gezondheidsproblemen, concluderen de auteurs tegelijkertijd dat dergelijke operaties wel "gunstig zijn voor het bevestigen van de genderidentiteit" van de patiënt. Dit lijkt te suggereren dat de procedures op psychologisch niveau een gevoel van authenticiteit kunnen geven, maar dat dit niet noodzakelijk leidt tot een verbetering van de algehele mentale gezondheid.

Politieke en maatschappelijke discussie
Geslachtsveranderende operaties, evenals hormoontherapie en puberteitsblokkers, staan de laatste jaren onder toenemende maatschappelijke en politieke druk. Vooral in de Verenigde Staten is er veel debat over de medische behandeling van genderdysforie, met name bij minderjarigen.

Onlangs ondertekende voormalig president Donald Trump een uitvoerend bevel dat alle federale financiering stopzet voor organisaties die geslachtsveranderende behandelingen aanbieden aan minderjarigen. Daarnaast heeft de Trump-regering stappen ondernomen om transgendersoldaten uit het Amerikaanse leger te verwijderen.

Geslachtsoperaties brengen ook gezondheidsrisico's met zich mee. In 2016 overleed een tiener (2018) in de Amsterdamse genderkliniek Vumc de complicaties van een geslachtsoperatie. De tiener was biologisch een man maar ging door het leven als vrouw.