De zaak draait om de 41-jarige Israëlische componist en producer Itay Kashti. In augustus 2024 werd hij onder valse voorwendselen naar een afgelegen huisje in het Welshe Brynteg gelokt. De daders - Faiz Shah (23) uit Leeds, Mohammad Comrie (23) uit Bradford en Elijah Ogunnubi-Sime (20) uit Londen - deden zich voor als vertegenwoordigers van het gerenommeerde platenlabel Polydor Records. Ze nodigden Kashti zogenaamd uit voor een exclusief muziekcamp, maar eenmaal ter plaatse werd hij overvallen en vastgebonden.

De rechtbank in Swansea hoorde hoe de drie mannen een gedetailleerd plan hadden uitgedacht. Via een Telegram-groep bespraken ze het scenario en maakten ze een “boodschappenlijst” met onder andere maskers, handschoenen, een knevel, huurauto’s en een geschikte locatie.

Gewelddadige aanval en gijzeling
Bij aankomst in het huisje werd Kashti onmiddellijk aangevallen. Hij werd geschopt en geslagen, liep verwondingen op aan zijn hoofd en lichaam en werd met handboeien vastgebonden aan een radiator. “Ik werd meerdere keren tegen mijn hoofd geschopt, kreeg klappen en werd bedreigd met de dood als ik probeerde te ontsnappen,” zei Kashti in zijn slachtofferverklaring.

De ontvoerders hoopten losgeld te eisen, waarbij ze rekening hielden met het idee dat Kashti welvarend was, puur vanwege zijn Joodse identiteit. In een chatbericht dat tijdens de rechtszaak werd gepresenteerd, schreef een van hen: “Alle drie van ons hebben 100 procent geloof in Allah, dus we kunnen niet falen.”

Naast financiële motieven speelden volgens de aanklager ook politieke en religieuze beweegredenen een rol. “Er was een duidelijke politieke en religieuze motivatie. In berichten tussen de daders verwezen ze naar pro-Israëlische demonstraties in Londen en beweerden ze dat het slachtoffer betrokken was bij ‘Westelijke Jordaanoever-nederzettingen’ en het ‘afpakken van Palestijns land’,” aldus aanklager Craig Jones.

Krappe ontsnapping en arrestatie van de daders
Kashti wist uiteindelijk te ontsnappen door zichzelf los te wrikken en rende bebloed en met nog steeds vastgebonden handen een nabijgelegen bos in. Daar belde hij zijn vrouw, die onmiddellijk de politie inschakelde.

De daders probeerden te vluchten, maar werden snel gevonden door agenten, die hen met behulp van een helikopter opspoorden. Ze werden liggend in een veld ontdekt, terwijl ze probeerden te communiceren met een onbekend persoon die hen uit de omgeving moest helpen ontsnappen. In het huisje vond de politie onder meer een luchtdrukpistool, kabelbinders en bleekmiddel.

Rechtszaak en veroordeling
Tijdens de rechtszitting noemde rechter Catherine Richards de aanval “huiveringwekkend” en benadrukte ze dat de daders hun slachtoffer uitsluitend vanwege zijn Joodse identiteit hadden uitgekozen. “Kashti was een volledig onschuldig, hardwerkend muziekproducent die jullie als doelwit kozen op basis van jullie opvattingen over zijn welvaart en afkomst,” aldus de rechter.

De drie mannen bekenden schuld aan ontvoering en mishandeling en kregen ieder een gevangenisstraf van acht jaar en één maand.

Reacties en impact
Kashti verklaarde in de rechtbank dat de aanval een blijvende impact op hem heeft. “Als Israëliër voelde dit incident als mijn eigen persoonlijke 7 oktober,” verwees hij naar de Hamas-aanval op Israël in 2023. “Ik kan de angst en de schok die ik voelde niet beschrijven. Sindsdien voel ik me onveilig en heb ik last van angstaanvallen.”

De Britse Community Security Trust (CST), een organisatie die zich inzet tegen antisemitisme, noemde de aanval “schokkend en diep verontrustend.” In een verklaring stelden zij dat de politie het antisemitische motief had bevestigd en dat de daders zich schuldig hadden gemaakt aan ernstige haatmisdrijven.

“Deze veroordeling onderstreept hoe antisemitische samenzweringstheorieën en haatpropaganda kunnen leiden tot gewelddadige aanvallen,” aldus de CST. “We hopen dat deze uitspraak de slachtoffers enige gerechtigheid biedt en een waarschuwing is voor anderen.”