De ophef begon op 18 mei, toen politiechef Ben Nassir Bouayad zich op LinkedIn uitsprak tegen wat hij “de genocide in Palestina” noemde. Zijn bericht volgde kort na een massale pro-Palestina-demonstratie in Den Haag, waar ruim 100.000 mensen deelnamen.

Bouayad omschreef zichzelf als humaan en integer en riep op tot solidariteit met de Palestijnse bevolking. De toon en inhoud van zijn bericht zetten kwaad bloed bij de lokale politiek. De fracties van PVV Almere en Forum voor Democratie vinden dat de politiechef zijn neutraliteit als ambtenaar heeft geschonden. Zij eisen een debat, dat op 5 juni in de gemeenteraad zal plaatsvinden. Daarbij willen ze weten hoe het college van burgemeester en wethouders tegen de zaak aankijkt.

In reactie op de kritiek nam wijkagent Ibrahim Hajjar uit Overvecht-Noord (Politie Midden-Nederland) publiekelijk stelling. Op zijn LinkedIn-profiel schreef hij: “Onze ambtseed verplicht ons niet tot zwijgen, maar tot rechtvaardigheid.” Hajjar stelt dat hij zich “niet als activist, niet als politicus, maar als mens” heeft uitgesproken tegen het geweld in Gaza.

Volgens hem is de uiting van zijn collega “een echo van onze gezamenlijke waarden: de rechtsstaat beschermen, kwetsbaren verdedigen, en nooit wegkijken van grof onrecht.” Hij verklaart zich volledig te herkennen in Bouayads woorden en roept andere politiemensen op om ook hun stem te laten horen: “Zwijgen is geen optie meer.”

Critici vinden dat politiefunctionarissen zich verre moeten houden van politieke uitingen, zeker over internationale conflicten. De politie hoort boven het maatschappelijke debat te staan, stellen de indieners van het Almeerse debat.