Ex-directeur migrantenorganisatie voor rechter wegens fraude belastinggeld
In Frankrijk staat Arthur Anane, voormalig directeur van de pro-migrantenorganisatie Equalis, terecht voor fraude met publieke middelen. Hij wordt ervan beschuldigd zichzelf te verrijken met hoge salarissen, luxe auto’s en dure diensten betaald met belastinggeld.
Volgens de Franse krant Le Parisien betaalde Anane zichzelf in 2020 bijna 200.000 euro uit. Ook huurde hij op kosten van de organisatie een Audi Q7 van 100.000 euro. Daarnaast zou hij opdrachten hebben gegund aan bevriende bedrijven. De Franse staat vervolgt hem nu voor verduistering van publieke fondsen.
Equalis kreeg miljoenen voor migrantenopvang
Equalis ontvangt jaarlijks meer dan 85 miljoen euro aan publieke middelen. Sinds 2015 kreeg de organisatie ook meer dan 5 miljoen euro van het Europees Sociaal Fonds. Equalis biedt opvang en hulp aan meer dan 14.000 mensen, waaronder veel migranten, vluchtelingen en staatlozen.
In hun eigen jaarverslag van 2023 zegt Equalis onder meer asielzoekers te huisvesten, vluchtelingen te helpen bij integratie en krottenwijken op te ruimen. De organisatie heeft meer dan 1.400 opvangplekken en draait 20 projecten die migranten moeten helpen aan werk, onderwijs en zorg.
Dure werving, weinig resultaat
De Franse autoriteiten stellen ernstige vragen bij het beheer van Equalis. Zo betaalde de organisatie in 2020 meer dan 430.000 euro aan een wervingsbureau voor het aannemen van leidinggevenden. De helft van die mensen vertrok binnen 15 maanden. Eén aanstelling kostte zelfs 41.000 euro. De overheid noemt dat bedrag onaanvaardbaar.
Ook werden schoonmaakdiensten uitbesteed aan een externe firma, terwijl Equalis zelf een interne dienst had voor dat werk. Onderzoekers vragen zich af waarom belastinggeld werd gebruikt voor taken die de organisatie zelf kon uitvoeren.
Kritiek uit Europees Parlement
De Franse Europarlementariër Jean-Paul Garraud heeft in februari een formele vraag gesteld aan de Europese Commissie. Hij verwees naar het ‘maandsalaris van €11.400, de Audi Q7 en de woonvergoeding’ van Anane. Garraud wilde weten hoeveel EU-geld Equalis precies kreeg en welke controlemechanismen er zijn.
De Commissie antwoordde in maart dat Equalis ‘tussen 2015 en 2022 4 miljoen euro uit het ESF kreeg, en sinds 2022 nog eens 1,14 miljoen euro’. Als er sprake is van structureel misbruik, kan Brussel correcties eisen, maar het is aan Frankrijk om geld terug te vorderen.
Anane werd na de onthullingen ontslagen. Equalis is nog actief onder nieuw bestuur. Twee medeverdachten, die betrokken waren bij de uitbestede diensten, staan ook terecht maar ontkennen schuld.
