Festivals dreigen Utrecht te verlaten door peperdure vergunning
Steeds meer festivals in Utrecht overwegen te vertrekken. De reden: de snel stijgende kosten voor een evenementenvergunning. Organisatoren spreken van een onhoudbare situatie. Uit een rondvraag van de Vereniging Evenementen Utrecht (VEU) blijkt dat driekwart van de organisatoren verwacht in 2028 niet meer in Utrecht te kunnen blijven. De oorzaak is de verhoging van de zogenoemde leges. In één geval stijgen de kosten van 6.000 euro in 2024 naar maar liefst 80.000 euro in 2027. Hoeveel de kosten stijgen, verschilt per evenement, meldt RTV Utrecht.
Een van de evenementen die mogelijk uitwijkt, is het Bevrijdingsfestival in Park Transwijk. Volgens de VEU is het vertrek zo goed als zeker. Directeur Manja Kerstholt noemt dat ‘iets te stellig’, maar erkent dat de situatie nijpend is.
‘Stel dat de kosten na 2027 nóg verder omhoog gaan, dan wordt het voor ons onmogelijk om in Utrecht een festival te organiseren. Dan kijken we naar een andere locatie buiten Utrecht. Maar ik hoop niet dat het zover komt’, aldus RTV Utrecht.
Volgens haar zijn de leges nergens in Nederland zo hoog als in Utrecht. ‘Wij zijn geen commercieel festival, we zijn gratis en kunnen hogere kosten niet doorberekenen aan de bezoekers.’
Gemeente: kosten moeten ergens heen
De gemeente erkent dat de verhoging gevolgen heeft. Op vragen van VVD en D66 antwoordde het college: ‘We verwachten dat de verdubbeling van leges voor grote en zeer grote evenementen in 2025 zowel de vernieuwing als de diversiteit van het aanbod van evenementen beperkt.’
Een woordvoerder gaf toe: ‘Het is inderdaad een rotte situatie, dat heeft onze volle aandacht.’ Volgens de gemeente is het verlenen van vergunningen nu eenmaal duur. Met de verhoging schuiven die kosten van de gemeente naar de organisatoren. ‘Die kunnen hun bedrijfsvoering mogelijk aanpassen door aanpassing van het programma, verhogen van de prijzen of sponsoring’, aldus RTV Utrecht.
