Aanleiding voor de ophef is een recent rapport van het Amerikaanse ministerie van Justitie. Dat stelt dat er geen ‘client list’ is gevonden in het dossier van Epstein, de veroordeelde zedendelinquent die in 2019 in de gevangenis overleed. Volgens het ministerie is er ook geen bewijs dat Epstein prominente figuren heeft gechanteerd. Veel Republikeinen betwijfelen die conclusie en eisen meer openheid.

De druk op minister van Justitie Pam Bondi groeit. De conservatieve achterban wil dat zij meer documenten vrijgeeft, maar Bondi houdt vooralsnog de informatie achter. Volgens Trump heeft Bondi het dossier “heel goed afgehandeld”. Toch is er binnen zijn regering onenigheid. FBI-onderdirecteur Dan Bongino zou intern gebotst zijn met Bondi over de aanpak van het onderzoek.

Trump toont zich in toenemende mate geïrriteerd over de aandacht voor het Epstein-dossier. 'Ik heb meer bereikt in zes maanden dan welke president ook in onze geschiedenis', schreef hij. 'Toch willen ze alleen maar praten over die Epstein-hoax.' Volgens hem komt de druk van “succesloze Democraten” en “nepnieuwsmedia”, geholpen door “domme mensen” binnen zijn eigen partij.

Tijdens een persmoment in het Witte Huis noemde Trump het onderwerp “verspilde tijd”. “Ze willen praten over een man die drie of vier jaar geleden overleed. Terwijl ik liever praat over het economische succes van ons land en over het Midden-Oosten.”

Ondanks Trumps afwijzing gaan roep om transparantie onverminderd door. Huisvoorzitter Mike Johnson, een nauwe bondgenoot van Trump, zei in een podcastinterview dat hij “voor transparantie” is. “Pam Bondi moet het Amerikaanse volk uitleggen hoe het zit. Alles moet op tafel komen.”