Het onderzoek, gepubliceerd in Ophthalmic Epidemiology, keek naar 64 mensen. Alle deelnemers werden onderzocht vóór hun eerste Pfizer-prik en opnieuw twee maanden na hun tweede dosis. Wat bleek? Het hoornvlies – het doorzichtige laagje aan de voorkant van het oog – was gemiddeld dikker geworden. Tegelijkertijd daalde het aantal endotheelcellen. Ook bleek de grootte van die cellen meer te variëren.

Deze endotheelcellen vormen de binnenste laag van het hoornvlies. Ze zijn belangrijk voor het doorzichtig houden van het oog. Een daling van hun aantal kan duiden op verzwakking van deze beschermende laag. Toch hadden de deelnemers tijdens het onderzoek geen klachten over hun zicht.

Voor wie is het risico groter?
Volgens de onderzoekers zijn de gemeten veranderingen op korte termijn geen reden tot zorg bij gezonde mensen. Maar ze waarschuwen wel: als deze afwijkingen blijven bestaan, kan dit op lange termijn leiden tot zwelling van het hoornvlies of wazig zien.

Vooral mensen die al oogproblemen hebben, lopen risico. Denk aan mensen met een lage endotheelcelwaarde of mensen die een hoornvliestransplantatie hebben gehad. In die gevallen kan een dikker hoornvlies of een lagere celdichtheid uitgroeien tot serieuze complicaties. In het ergste geval kan dit zelfs leiden tot blijvend gezichtsverlies.

Onderzoek roept om vervolg
De onderzoekers roepen op tot verder onderzoek en regelmatige controle van het oogendotheel bij kwetsbare patiënten. Zij schrijven: “Het endotheel moet nauwlettend in de gaten worden gehouden bij mensen met lage endotheelwaarden of die een hoornvliestransplantatie hebben ondergaan.”

Zolang er geen duidelijkheid is over de langetermijneffecten, blijft het volgens hen verstandig om oogspecialisten alert te maken op mogelijke bijwerkingen. Hoewel de studie klein van opzet is, sluit zij aan bij een bredere discussie over vaccinbijwerkingen die mogelijk pas later aan het licht komen.

Bijwerkingen na coronavaccin
Momenteel vinden allerlei onderzoeken plaats naar de bijwerkingen van coronavaccins, met soms opvallende conclusies. Kinderen die een coronavaccin hebben gekregen,  bijvoorbeeld tot 40 procent vaker een auto-immuunziekte te ontwikkelen dan kinderen die niet zijn gevaccineerd. Dat blijkt uit een grootschalig onderzoek onder bijna een half miljoen Israëlische kinderen en jongeren.

Daarnaast roept een recente medische studie uit Israël vragen op over de veiligheid van mRNA-coronavaccins tijdens het begin van een zwangerschap. Onderzoekers ontdekten een opvallende toename van het aantal spontane miskramen bij vrouwen die zich lieten vaccineren met een mRNA-vaccin, zoals Pfizer, in het eerste trimester. Ook toont een grootschalige data-analyse uit Tsjechië dat vrouwen die vóór hun zwangerschap een coronavaccin kregen, aanzienlijk minder vaak een kind kregen dan vrouwen die ongevaccineerd waren. 

De studie volgt kort op eerdere medische publicaties waarin artsen melding maken van een mogelijk verband tussen het COVID-vaccin en zogeheten “turbokankers” – agressieve vormen van kanker die zich razendsnel ontwikkelen. Ondertussen concluderen data-analisten Herman Steigstra en Anton Theunissen op basis van CBS-cijfers dat de oversterfte vooral bij gevaccineerden zit. Met het nieuwe onderzoek naar het oog voegt Turkije een nieuwe zorg toe aan de lijst van mogelijke bijwerkingen.