In een interview met Handelsblatt waarschuwt Källenius dat het verbod kort voor de ingangsdatum tot een stormloop op benzine- en dieselauto’s zal leiden. Dat kan het marktevenwicht verstoren en fabrikanten opzadelen met grote logistieke en productiedruk.

Källenius is niet alleen topman van Mercedes, maar ook voorzitter van de Europese autofabrikantenvereniging ACEA. Vanuit die positie doet hij een dringende oproep aan de politiek: schrap de harde einddatum. “Natuurlijk moeten we koolstofvrij worden, maar het moet technologisch neutraal gebeuren. We mogen onze economie niet uit het oog verliezen,” zegt hij.

Volgens hem moet de overgang naar elektrische auto’s juist worden aangemoedigd via lagere stroomprijzen bij laadpunten en fiscale voordelen voor kopers.

Dreigend economisch verlies
De Zweedse topman vreest dat de EU, als zij vasthoudt aan de huidige koers, haar economische kracht in de auto-industrie zal verliezen. “We moeten de realiteit herzien. Anders rijden we met volle snelheid tegen de muur,” waarschuwt hij.

Zijn zorgen reiken verder dan het klimaatbeleid alleen. De hoge Amerikaanse invoertarieven maken Europese auto’s minder concurrerend op de wereldmarkt. Tegelijk is er terughoudendheid bij consumenten om over te stappen naar nieuwe modellen. “Onze industrie maakt tegelijkertijd regen, hagel, storm en sneeuw mee. Auto’s bouwen is een moeilijke business, meer dan ooit,” zegt Källenius beeldend.

Europese herziening op komst
De Europese Commissie wil in de tweede helft van dit jaar haar klimaatregels voor de auto-industrie herzien. Daarbij wordt gekeken naar de CO₂-normen, waarvoor de termijn onlangs is verlengd. Fabrikanten hopen op versoepelingen, maar Brussel houdt vooralsnog vast aan het verbrandingsverbod.