Sinds 14 juli geldt een tijdelijke stop van drie maanden voor migranten die vanuit Libië de oversteek maken naar Kreta en omliggende eilanden. De reden: een plotselinge toename van bootvluchtelingen. Dit jaar kwamen al ruim tienduizend mensen aan, meer dan twee keer zoveel als in heel 2024. Daarmee is Kreta nu de belangrijkste toegangspoort tot Griekenland.

Omdat er geen opvang is op het eiland, worden vluchtelingen ondergebracht in loodsen en geïmproviseerde tentenkampen. Migratieminister Thanos Plevris noemt dat een noodsituatie. Daarom mogen nieuwkomers geen asiel aanvragen en worden zij vastgezet in afwachting van terugsturen.

Hof grijpt in
Mensenrechtenorganisaties spraken van een schending van internationale verdragen. Meer dan honderd ngo’s tekenden protest aan. Acht Soedanezen stapten naar het Europees Hof. Dat bepaalde dat zij voorlopig niet mogen worden uitgezet zolang hun zaak in Griekenland loopt.

Formeel geldt het besluit alleen voor deze acht. Maar juristen zien het als een signaal voor vergelijkbare zaken. Momenteel zitten 140 migranten vast in een detentiecentrum bij Athene.

Plevris: “Niet rechters maar regering bepaalt”
Minister Plevris liet in een reactie weten dat hij het beleid niet aanpast. “We respecteren gerechtelijke uitspraken, de regering bepaalt het immigratiebeleid. Niet rechters of hulporganisaties die wetgeving aanvechten. We nemen notie van hun standpunten, maar ze hebben geen invloed op het regeringsbeleid.”

De minister, pas twee maanden in functie, staat bekend om zijn harde lijn. Al jaren pleit hij voor strengere grensbewaking. In het verleden zei hij zelfs: “Voor goede grensbewaking heb je doden nodig. Grensbewaking kan niet bestaan als er geen slachtoffers zijn.”

Ook vond hij destijds dat vluchtelingen geen toegang moesten krijgen tot eten of medische zorg: “Vluchtelingen moeten het hier slechter hebben dan in hun eigen land. De hel moet op de hemel lijken in vergelijking met hoe ze hier leven.”Zulke uitspraken doet hij nu niet meer, maar zijn beleid blijft radicaal.

Nieuwe maatregelen
Eerder deze maand kondigde Plevris aan dat uitgeprocedeerde asielzoekers een enkelband moeten dragen. Nu wil hij ook organisaties die migranten juridisch bijstaan laten doorlichten. “Ik ben verbaasd dat wij in ons register organisaties hebben die zich tegen het ministerie keren.”

Tegen ambtenaren die twijfelen is hij even streng. “Medewerkers moeten het beleid uitvoeren, ze zijn hier niet om het vorm te geven. Als het beleid hun niet aanstaat, moeten ze ontslag nemen.”