De pijplijn levert Russische olie aan meerdere Europese landen. Voor Hongarije en Slowakije is de route van groot belang. Het conflict past in een breder patroon van botsingen. Orbán blokkeert als enige EU-leider het snelle EU-lidmaatschap van Oekraïne en al jaren speelt er spanning over de rechten van de Hongaarse minderheid in Transkarpatië.

Dreiging vanuit Kyiv
Tijdens een persconferentie op 23 augustus, de Oekraïense Onafhankelijkheidsdag, zei Zelensky dat ‘het lot van de Druzhba-pijplijn’ afhangt van de houding van Boedapest tegenover de EU-toetreding van Oekraïne.

De president benadrukte: ‘We hebben altijd vriendschap tussen Oekraïne en Hongarije gesteund, en nu hangt het bestaan van vriendschap af van Hongarije.’ Daarmee zette hij Orbán nog sterker onder druk.

Boedapest slaat terug
De Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken Péter Szijjártó reageerde fel op X. Hij riep Oekraïne op om ‘te stoppen met het bedreigen van Hongarije en te stoppen met de roekeloze aanvallen op onze energiezekerheid!’ Volgens hem kan ‘een oorlog waar Hongarije niets mee te maken heeft nooit rechtvaardigen dat onze soevereiniteit wordt geschonden.’

Premier Orbán wendde zich ook tot de Verenigde Staten. In een brief aan Donald Trump klaagde hij over de aanvallen. Trump antwoordde met steun en schreef: ‘Jij bent een goede vriend'.

Kyiv weigert kritiek
Oekraïens minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha wees de Hongaarse reacties af. Hij schreef: ‘Je hoeft de president van Oekraïne niet te vertellen wat hij moet doen of zeggen, en wanneer. Hij is de president van Oekraïne, niet van Hongarije.’ Daarnaast zei hij dat Hongarije moet ‘diversifiëren en onafhankelijk worden van Rusland.’

De Europese Commissie reageerde door te wijzen op de strategische olievoorraden. Volgens Brussel beschikken Hongarije en Slowakije over reserves voor minimaal 90 dagen. Daarmee zou de energievoorziening niet in gevaar zijn, ook al blijft Oekraïne de pijplijn aanvallen.