Terwijl dit geld wordt overgemaakt, begon Marokko in augustus 2024 aan de bouw van een gigantisch stadion. Het project, dat in 2028 klaar moet zijn, kost 456 miljoen euro en moet plaats bieden aan 115.000 toeschouwers. Het Grand Stade Hassan II wordt daarmee de grootste voetbaltempel ter wereld.

Grootste stadion ter wereld
Het stadion verrijst in El Mansouria, veertig kilometer van Casablanca. Het krijgt 12.000 VIP-plekken, een dak van aluminium en wordt omringd door hotels, winkels, botanische tuinen en een olympisch zwembad. Het ontwerp is van het Britse bureau Populous, dat eerder stadions bouwde voor Arsenal en Tottenham.

De arena is geïnspireerd op de traditionele Marokkaanse mousseum, een cultureel festival. Het complex beslaat honderd hectare, een gebied zo groot als 150 voetbalvelden. Voor Rabat is dit prestigeproject bedoeld als nationaal symbool en als visitekaartje voor de wereld.

Ambitie om de WK-finale te krijgen
In 2030 organiseert Marokko samen met Spanje en Portugal het wereldkampioenschap voetbal. De Marokkaanse bond wil koste wat kost de finale naar Casablanca halen. Adviseur Omar Khyari zei: ‘Marokko wil heel graag de finale organiseren. Dankzij de visie van onze koning is de infrastructuur verbeterd. Daarom hopen we dat de finale naar ons gaat, ook omdat het de tweede keer in de geschiedenis van Afrika zou zijn.’

De concurrentie is groot. Zowel Barcelona als Madrid willen hun gerenoveerde stadions inzetten om de eindstrijd binnen te halen. Toch rekent de Marokkaanse bond op steun van de FIFA. Het Grand Stade Hassan II moet de doorslag geven.

Europese en Nederlandse steun
Tegenover deze enorme uitgaven staat een voortdurende stroom van Europees belastinggeld richting Marokko. Naast begrotingssteun en noodhulp na de aardbeving, investeerde de EU ook 181 miljoen euro in het Karama-programma voor zorg, uitkeringen en pensioenen. Voor grensbewaking, terugkeer en opvang van migranten ging nog eens 193 miljoen euro naar Rabat.