Zorgen om benoeming voormalig Facebook-lobbyist bij privacywaakhond
Diverse Europese burgerrechtenorganisaties slaan alarm over de benoeming van Niamh Sweeney, voormalig lobbyist van Meta, als commissaris bij de Ierse privacyautoriteit Data Protection Commission (DPC). In een open brief aan de Europese Commissie uiten zij hun zorgen over de onafhankelijkheid van de toezichthouder die verantwoordelijk is voor het toezicht op grote techbedrijven als Meta, Google en Apple.
De organisaties, waaronder Bits of Freedom, EDRi, noyb, Vrijschrift.org en Waag Futurelab, vragen Brussel om een onderzoek naar mogelijke belangenverstrengeling. Volgens hen is het onverenigbaar dat een voormalig top-lobbyist van een bedrijf als Meta nu toezicht houdt op dezelfde sector.
De Ierse DPC speelt een centrale rol in de handhaving van de Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG), omdat veel techreuzen hun Europese hoofdkantoor in Ierland hebben. Beslissingen van de DPC bepalen daardoor in hoge mate hoe de Europese privacywetgeving wordt toegepast.
Volgens de Europese burgerrechtenbeweging EDRi heeft die positie grote gevolgen: “Beslissingen van de DPC bepalen hoe databeschermingsregels op het continent worden gehandhaafd.”
Juist daarom is onafhankelijkheid cruciaal, zeggen de organisaties. De Europese wetgeving verplicht dat nationale toezichthouders volledig onafhankelijk opereren van politieke of commerciële invloed. De aanstelling van een oud-Meta-lobbyist zou dat principe ondermijnen. De Ierse toezichthouder krijgt al langer kritiek op haar soepele optreden tegen Big Tech. Volgens EDRi en andere organisaties zijn de boetes die de DPC oplegt aan bedrijven als Meta en Apple vaak te laag, en worden onderzoeken onnodig vertraagd.
