Gemaskerde activisten blokkeren Academiegebouw Leiden: 'Dood aan de IDF'
In Leiden hebben gemaskerde pro-Palestijnse activisten woensdag het Academiegebouw bezet. Ze probeerden te voorkomen dat bezoekers de Cleveringa-lezing konden bijwonen. De lezing is bedoeld om te onderstrepen dat wetenschap alleen kan bestaan wanneer docenten en onderzoekers vrij zijn om zich uit te spreken. Voor de activisten gold die vrijheid niet voor de spreker en de gasten. De herdenking verwijst naar de originele protestrede van professor Cleveringa, die zich verzette tegen het ontslag van een Joodse collega door de nazi’s. Negen activisten zijn uiteindelijk opgepakt.
De lezing heeft geen directe link met Israël. Toch stonden tientallen demonstranten, vaak met bedekt gezicht, bij en in het gebouw. Het moment herinnert van oorsprong juist aan het antisemitisme in de Tweede Wereldoorlog. Begin van de middag slaagde een groep erin om stiekem binnen te komen en het gebouw af te sluiten. Bij de ingang zei een van hen in het Engels: ‘Niemand mag naar binnen.’ Hij versperde de toegang en wilde verder niets toelichten, aldus De Telegraaf.
Volgens aanwezigen zou de groep behoren tot de actiegroep Students for Palestine. Ze eisen dat de universiteit alle samenwerking met Israëlische instellingen stopt. Vanuit buiten waren gemaskerde personen zichtbaar in het pand. Ze beweerden dat ‘duizenden studenten in Palestina zijn vermoord met steun van de universiteit’. Op vragen reageerden ze met ‘No comment’ en riepen ze ‘Free Palestine’. Later op de avond zijn negen activisten opgepakt. Buiten stonden ongeveer veertig medestanders. Ze riepen onder andere ‘Dood aan de IDF’, het Israëlische leger.
Heftige reacties op universiteit en politiek
De Cleveringa-lezing is uiteindelijk toch doorgegaan, maar wel op een andere locatie. Vertegenwoordigers moesten eerst met de bezetters spreken om naar hun eisen te luisteren. Rector Hester Bijl ging in haar opening in op de situatie. ‘Hoewel we ons hebben moeten verplaatsen, past deze gebeurtenis in de geest van Cleveringa.’ De spreker, politicoloog Hélène Landemore, sprak ook steun uit. ‘Ik voel me betrokken bij hen.’
Lang niet iedereen was mild. Hoogleraar natuurkunde Sense Jan van der Molen uitte scherpe kritiek, meldt De Telegraaf. ‘Ongelofelijk en volstrekt onaanvaardbaar. Deze mensen willen geen debat, geen nuance. Ze willen gewoon hun zin krijgen.’ VVD-Kamerlid Ulysse Ellian was eveneens geschokt. ‘Dit historische moment misbruiken heeft niks te maken met Gaza. Maar met Jodenhaat.’
Buiten riepen de actievoerders leuzen via megafoons. Ook Arabische kreten klonken door de grachten. De politie was aanwezig, maar hield vooral toezicht. In richtlijnen van universiteiten staat dat het bezetten van gebouwen verboden is. Of de Universiteit Leiden aangifte doet, is nog niet bekend.
