Bewoners, reizigers en ondernemers melden al maanden incidenten rond het station. Zij spreken van agressie, intimidatie en verstoringen door daklozen, drugsverslaafden en groepen veiligelanders. De situatie escaleerde in de afgelopen periode, waardoor het veiligheidsgevoel sterk is gedaald.

De gemeenteraad kreeg eerder een voorstel van VVD en 50Plus om het gebied als veiligheidsrisicogebied aan te merken. Dat voorstel is nu door het college van B&W overgenomen. In een brief aan de raad erkent het gemeentebestuur dat de problemen zijn toegenomen. De gemeente wijst daarbij op de dagelijkse stroom van veiligelanders die van het station naar Nieuw-Weerdinge en het aanmeldcentrum Ter Apel reizen. In dat centrum verblijven op dit moment tussen de 400 en 650 veiligelanders.

Door het gebied juridisch als risicogebied aan te merken, kan de politie preventief fouilleren, meldt RTV Drenthe. Ook worden ’s avonds extra boa’s ingezet en komt er meer verlichting om het gebied overzichtelijker en veiliger te maken. De maatregel geldt voor een half jaar, maar kan eerder worden ingetrokken als de situatie verbetert. De gemeente benadrukt dat ingrijpen noodzakelijk is om de openbare orde te beschermen en het stationsgebied weer leefbaar te maken.