Uitkeringsfraude door migranten explodeert in Duitsland
Een jaar na een grote politieactie in de beruchte Duisburgse flatblokken, de zogenoemde Witte Reuzen, is er weinig verbeterd. Dat blijkt uit nieuwe beelden van de Duitse zender WDR. In en rond de oude hoogbouw zijn de omstandigheden nog steeds slecht. In het trappenhuis hangt een sterke stank. Rond het gebouw liggen vuilniszakken die vanaf balkons naar beneden zijn gegooid. In meerdere woningen zit schimmel op de muren.
De flats staan al langer symbool voor ernstige sociale problemen. Tijdens de grootschalige inval in oktober 2024 ontdekten de autoriteiten dat veel bewoners die officieel stonden ingeschreven, niet in de flat aanwezig waren. Van de 1400 geregistreerde bewoners kon slechts bij minder dan de helft worden vastgesteld dat zij er echt woonden. Ook bij 59 kinderen, waarvoor in totaal 1,2 miljoen euro aan kinderbijslag was ontvangen, bleek geen enkel spoor te vinden.
Uit onderzoek bleek dat er voor miljoenen aan uitkeringsfraude was gepleegd. De praktijken in Duisburg staan niet op zichzelf. Grote steden in het Ruhrgebied, zoals Gelsenkirchen en Hagen, kampen al langer met grootschalige fraude in sociale voorzieningen. Volgens minister Bärbel Bas zijn onder groepen migranten uit Bulgarije en Roemenië zelfs „maffiose structuren” actief die Duitse uitkeringspotten leeghalen.
In Hagen werd eerder een flat blootgelegd waar bewoners op grote schaal fraudeerden. Ook daar troffen agenten mensonwaardige omstandigheden aan. Volgens Frank Böttcher, hoofd van het Jobcenter in Duisburg, begint een deel van de fraude al in het land van herkomst. "De fraude neemt verschillende vormen aan. We zien dat immigranten uit Zuidoost-Europa met valse beloften over werk en huisvesting naar hier worden gelokt", zegt hij in gesprek met De Telegraaf.
Veel migranten nemen vervolgens een kleine baan. "Ze nemen een mini-job, een baan voor een paar uur per week. Onder bepaalde voorwaarden geeft dit werk recht op een uitkering om hun inkomen aan te vullen om in hun levensonderhoud te voorzien." Maar in sommige gevallen blijkt de werkgever ook de verhuurder te zijn. "Er zijn gevallen waarin de werkgever tegelijkertijd de verhuurder is, die deze mensen in soms mensonwaardige omstandigheden huisvest en tegen hoge huren." Böttcher zegt dat sommigen worden gedwongen zwart te werken, waardoor ze geen belasting betalen en niet zijn aangemeld bij de sociale zekerheid.
Afgelopen jaar registreerde Duitsland 421 gevallen van georganiseerde fraude, ruim tweemaal zoveel als het jaar ervoor. "Dit jaar hebben we in Duisburg te maken met 110 verdachte gevallen. Het werkelijke aantal gevallen ligt waarschijnlijk hoger. Een kenmerk van zwartwerk is immers dat het in het verborgene plaatsvindt", aldus Böttcher.
