Khamenei is 86 jaar oud en zou Teheran willen verlaten zodra hij merkt dat leger- of veiligheidseenheden overlopen of bevelen weigeren. Hij zou dan vertrekken met ongeveer twintig naaste medewerkers en familieleden. Het gaat volgens de bron om een zorgvuldig voorbereid scenario.

Plan B: vertrek met naaste kring
Een bron verklaart tegenover The Times dat het om een duidelijk afgebakend noodscenario gaat. ‘Het “plan B” is bedoeld voor Khamenei en zijn zeer nauwe kring van medewerkers en familie, waaronder zijn zoon en aangewezen kroonprins Mojtaba.

Volgens Beni Sabti, een voormalige Israëlische inlichtingenmedewerker die Iran verliet na de islamitische revolutie, is Moskou de enige realistische optie. Hij stelt dat Khamenei ideologisch en cultureel aansluiting voelt bij Rusland. Sabti zegt dat Khamenei ‘Poetin bewondert, terwijl de Iraanse cultuur meer lijkt op de Russische cultuur’.

De beschreven vluchtroute zou vergelijkbaar zijn met die van de voormalige Syrische leider Bashar al-Assad. Die verliet Damascus per vliegtuig richting Moskou, kort voordat oppositietroepen in december 2024 de hoofdstad innamen.

Vermogen en groeiende onrust
De bron stelt dat het plan verder gaat dan alleen een vlucht. ‘Ze hebben een vluchtroute uit Teheran uitgestippeld voor het geval ze moeten ontsnappen.' Dat plan omvat ook ‘het verzamelen van bezittingen, eigendommen in het buitenland en contant geld om een veilige overtocht mogelijk te maken’.

Khamenei heeft de beschikking over een groot financieel netwerk. Veel van zijn bezittingen lopen via Setad, een machtige semistaatlijke stichting. Deze organisatie staat bekend om haar ondoorzichtige financiën. Een onderzoek van Reuters uit 2013 schatte de waarde van deze bezittingen op ongeveer 95 miljard dollar.

Tegelijkertijd groeit de onrust in Iran. In meerdere steden zijn de afgelopen week demonstraties uitgebroken vanwege economische problemen. Ook in de heilige stad Qom gingen mensen de straat op. Demonstranten beschuldigen ordetroepen van hard optreden met scherp vuur, traangas en waterkanonnen.

Deze eenheden vallen onder directe controle van Khamenei. Hij heeft de hoogste macht over leger, justitie en media in Iran. De aanhoudende protesten en signalen van interne spanningen maken volgens het rapport duidelijk waarom een vluchtplan wordt overwogen.