Trump deed zijn uitspraken aan boord van Air Force One. Daar maakte hij duidelijk dat zijn regering een harde koers vaart tegenover linkse regeringen in Latijns-Amerika. De recente actie in Venezuela vormt volgens hem geen geïsoleerd incident, maar past in een bredere strategie.

Volgens de president staat Cuba op omvallen. ‘Cuba ziet eruit alsof het klaar is om te vallen,’ zei Trump aldus Politico. ‘Ik weet niet of ze het nog gaan volhouden.’ Daarmee herhaalt hij een voorspelling die al vaker is gedaan, maar nooit is uitgekomen. Toch liet Trump doorschemeren dat zijn regering rekening houdt met een machtswisseling.

Cuba afhankelijk van Venezuela
Trump gaf aan dat Cuba volgens hem niet zelfstandig kan overleven. Hij wees op de rol van Venezuela als steunpilaar. ‘Cuba overleeft alleen dankzij Venezuela,’ zei hij. De instabiliteit in Caracas zou daarmee directe gevolgen hebben voor Havana.

De president ontkende dat de Verenigde Staten actief militair ingrijpen om Cuba ten val te brengen. Wel maakte hij duidelijk dat zijn regering een nieuwe machtsverhouding verwacht in meerdere landen in de regio. Daarbij sprak hij ook over de situatie in Venezuela zelf.

‘Vraag me niet wie daar de baas is, want dat wordt controversieel,’ zei Trump. ‘Wij zijn de baas.’ Volgens hem moet Venezuela eerst worden hersteld voordat er verkiezingen kunnen plaatsvinden. De focus ligt daarbij op olie-installaties en andere vitale infrastructuur.

Trump zei bereid te zijn samen te werken met Delcy Rodríguez, die hij aanduidde als waarnemend president en vicepresident onder Maduro. Hij verwacht dat de nieuwe machthebbers Amerikaanse toegang zullen toestaan. Die toegang zou nodig zijn om het land te helpen opbouwen. Tegelijk waarschuwde hij: ‘Als ze zich niet gedragen, doen we een tweede aanval.’

Dreigementen richting Colombia en Groenland
Ook Colombia kwam nadrukkelijk ter sprake. Trump haalde uit naar president Gustavo Petro, die kritiek had op de Amerikaanse actie in Venezuela. ‘Colombia is ook erg ziek, geleid door een zieke man die graag cocaïne maakt en naar de Verenigde Staten stuurt, en dat gaat hij niet lang meer doen,’ zei hij.

De Amerikaanse regering stelt dat de actie tegen Maduro mede was gericht op het bestrijden van de drugshandel. Trump koppelde die inzet expliciet aan Colombia en de rol van het land in de cocaïne-export.

Tot slot herhaalde Trump zijn standpunt over Groenland. Dat deed hij kort nadat de Deense premier zijn eerdere uitspraken had afgewezen. Volgens Trump heeft de VS het gebied nodig. ‘We hebben Groenland nodig vanuit een nationale veiligheidssituatie,’ zei hij. ‘De EU heeft ons nodig om Groenland te hebben.’