De kern van het probleem ligt bij het de-icen van vliegtuigen. Toestellen kunnen niet bij de gate worden ontdooid en moeten naar een centrale locatie rijden. Daardoor ontstaan lange files op het luchthaventerrein. Ruud Stegers, president van de Vereniging Nederlandse Verkeersvliegers (VNV), zegt dat dit grotendeels het gevolg is van milieuregels. ‘Milieuregels zitten ons dwars. Als we bij de gate zouden kunnen ontdooien, zou dat al een groot verschil kunnen maken. Dat doen we het liefst, maar dat mag niet.’

Centrale de-icing zorgt voor opstoppingen
Schiphol werkt al jaren met één centrale de-icinglocatie bij de Zwanenburgbaan. Die keuze werd ongeveer vijftien jaar geleden gemaakt. De glycol die wordt gebruikt om vliegtuigen ijsvrij te maken, wordt daar opgevangen om milieuschade te voorkomen. Sinds 2012 is het verboden om vliegtuigen bij de gate te ontdooien.

Volgens Stegers werkt dat systeem, aldus De Telegraaf, slecht bij winterweer. ‘In Frankfurt of Zürich zijn de de-ice-plekken bij de startbanen. Dat werkt voor vliegers het beste, omdat ze daarna meteen kunnen opstijgen.’ Op Schiphol moeten vliegtuigen eerst kilometers taxiën, wat voor extra vertraging en opstoppingen zorgt.

In landen als Noorwegen is dat anders geregeld. Daar valt vaker sneeuw en wordt meer geïnvesteerd in personeel en materieel voor het de-icen. In Nederland gebeurt dat minder, omdat zware winters hier minder vaak voorkomen.

Tekort aan middelen en improvisatie
KLM voert sinds 2012 het de-icen uit op Schiphol, ook voor andere luchtvaartmaatschappijen. De maatschappij stelt dat zij zich aan de milieuregels houdt. ‘De toegewezen plek voor de-icen levert ons geen vertraging op, omdat we daarna, waar mogelijk, direct kunnen vertrekken. We houden ons daarbij aan de milieu-eisen.’

Toch meldde KLM dat de voorraad glycol bijna op was. De bodem van het vat kwam in zicht en er moest een nieuwe voorraad met een vrachtwagen uit Duitsland worden gehaald. Het winterweer houdt volgens de verwachtingen nog enkele dagen aan.

Stegers denkt dat een tijdelijke versoepeling van de regels zou helpen. ‘Voorlopig zullen we het moeten doen met de beperkte ruimte. We zullen hier met zijn allen doorheen moeten.’

Naast de milieuregels wordt ook het gebrek aan regie bekritiseerd. De inrichting van Schiphol, met startbanen rond één centrale terminal, dwingt vliegtuigen tot lange taxiroutes. Dat verergert de problemen.