Het Young Global Leader-programma is een internationaal netwerk dat wordt georganiseerd door het World Economic Forum. Het programma richt zich op jonge bestuurders, politici en ondernemers die volgens het WEF een leidende rol kunnen spelen in de toekomst. Deelname aan het programma roept al langer politieke en maatschappelijke vragen op, vooral vanwege de invloed die het forum wereldwijd uitoefent.

Vandaag liet minister Brekelmans weten dat hij in 2025 is uitgenodigd en op persoonlijke titel is toegetreden tot het “Young Global Leader programma” van het World Economic Forum, hieronder de volledige beantwoording:👇https://t.co/TflL7tIzEU pic.twitter.com/85e8UVsXm9

— Pepijn van Houwelingen (@PvanHouwelingen) January 12, 2026

Van Houwelingen wilde van de minister weten of hij aan het programma deelnam in zijn hoedanigheid van minister. Op de website van het WEF staat Brekelmans namelijk vermeld met zijn huidige functie als minister van Defensie. Dat voedde de indruk dat zijn deelname direct samenhing met zijn ambt. Brekelmans ontkent dat.

In zijn antwoord stelt hij dat zijn deelname losstaat van zijn ministerschap. “Nee, de nominatie voor en deelname aan het Young Global Leaders-programma is op persoonlijke titel.” Volgens de minister doet het vermelden van zijn functie op de website daar niets aan af. “Dat de huidige functie van deelnemers wordt vermeld op de website van het programma doet daar niets aan af.”

De minister benadrukt dat het programma geen formele status heeft binnen zijn werk als bewindspersoon. “Deelname aan het programma betreft geen nevenfunctie.” Daarmee stelt hij dat er geen sprake is van belangenverstrengeling of een officiële band tussen het ministerie van Defensie en het World Economic Forum.