Marine Le Pen voor rechter in hoger beroep: "Ze willen mij ondermijnen"
Marine Le Pen, leider van de Franse nationalistische partij Rassemblement National, stond maandag opnieuw voor de rechter in een zaak over vermeend misbruik van EU-fondsen. Het hoger beroep, dat deze week in Parijs van start ging, betreft een beroep tegen een eerdere veroordeling. Volgens de aanklacht zou Le Pen tussen 2004 en 2016 Europese gelden hebben gebruikt voor nationale partijactiviteiten, wat indruist tegen de regels van het Europees Parlement.
De zaak draait om de vraag of Le Pen en haar partij fondsen, bedoeld voor parlementaire assistenten in het Europees Parlement, hebben aangewend voor werkzaamheden die geen verband hielden met EU-activiteiten. Het zou gaan om een bedrag van circa 6,8 miljoen euro.
Het Europees Bureau voor Fraudebestrijding (OLAF) stelde in een rapport dat er sprake was van systematisch misbruik. Le Pen ontkent de beschuldigingen en heeft aangegeven het proces te zien als een politieke aanval. “Dit is een poging om mij en mijn partij te ondermijnen,” zei ze tegenover journalisten bij aankomst in de rechtbank, meldt Euronews.
Haar advocaat Rodolphe Bosselut sprak namens haar van een "absurde zaak", noemde het eerder een "politiek proces" en gaf aan vertrouwen te hebben in een overwinning. Als het hof de eerdere veroordeling toch bevestigt, riskeert Le Pen een boete, terugbetaling van de vermeende misbruikte fondsen en een verbod om zich verkiesbaar te stellen.
De uitspraak in deze beroepsprocedure wordt over enkele weken verwacht.
