Volgens de plannen zouden honden bijdragen aan de stikstofdepositie in het gebied. Daarmee zouden zij, hoe klein ook, een negatieve invloed hebben op kwetsbare natuur. Bezoekers reageren sceptisch. „Wij begrijpen daar helemaal niks van dat honden stikstof produceren,” zegt een wandelaar tegenover PowNews. Een ander noemt het „een druppel op de gloeiende plaat”.

 Het Ulvenhoutse Bos is al jaren aangewezen als Natura 2000-gebied. Dat roept vragen op. „Het is het meest onlogische gebied wat je daarvoor kunt bedenken,” zegt een lokale bestuurder. „Dit kleine postzegeltje ligt precies tussen dorpen, een stad, snelwegen en een vliegveld. Er komen hier dagelijks straaljagers overheen.” Hoe het gebied ooit deze status kreeg, blijft voor velen onduidelijk.

Ook de berekeningen achter het besluit liggen onder vuur. In de reportage wordt gesproken over schattingen die uiteenlopen van 140 tot 780 honden per dag. „Dat is een bizarre range,” zegt PowNews-verslaggever Abel Bijlsma. „Ik ben hier vaak. Die aantallen haal je misschien in het weekend, maar doordeweeks echt niet.” Volgens critici ontstaat zo een „papieren werkelijkheid” die niet strookt met wat er in het bos gebeurt.

Politiek verdeeld
Binnen de lokale politiek klinkt terughoudendheid. Het Bredase VVD-raadslid Martijn Meeuwissen benadrukt dat natuurbescherming belangrijk is, maar waarschuwt voor maatregelen die „ten koste gaan van alles”. „We vinden het ook belangrijk dat honden los kunnen lopen,” zegt hij. Anderen zijn strenger. „Een hond hoort niet in het bos,” stelt een voorbijganger. „Gewoon thuis.”

Inwoners van Ulvenhout willen de kwestie binnenkort aankaarten in de gemeenteraad. Dan moeten ook Staatsbosbeheer en andere betrokken partijen uitleg geven over de aannames en de gevolgen. Tot die tijd overheerst het onbegrip. „Ik vind het grote onzin,” vat een wandelaar samen. „Het voelt alsof er iets móét worden gevonden, en dat zijn nu de honden.”