Van Weel sprak in Davos met PowNews. Hij erkent dat het beeld van Davos vragen oproept. Invloedrijke mensen die zich op één plek verzamelen, wekken al snel argwaan. “Het is ook een beetje maf dat alle machtige, invloedrijke en rijke mensen hier bij elkaar komen om te bespreken wat een goed idee is en wat niet,” legt verslaggever Sarah Bakker hem voor.

“Ik snap die zorgen heel erg,” erkent Van Weel. Toch ziet hij geen bewijs voor geheime plannen. Volgens de VVD'er zijn echte complotten simpelweg onuitvoerbaar. “Ze lekken altijd uit,” zegt hij. “En hier is het nog platter. Ik spreek mensen één op één. Dat heeft niets met een complot te maken.” 

Praktisch nut van het WEF
Voor Van Weel is Davos vooral praktisch. Alles en iedereen zit op een paar vierkante kilometer. Dat maakt het mogelijk om in korte tijd veel gesprekken te voeren. “Ik kan vandaag dertig mensen achter elkaar spreken,” zegt hij. “Dat helpt mij om de boodschap van Nederland over te brengen.”

Die gesprekken zijn volgens de minister ook economisch van belang. Hij spreekt er met Amerikaanse topbestuurders over mogelijke handelsbeperkingen. “Ik vertel ze dat de aangekondigde tarieven tegen ons ook hén pijn gaan doen,” legt hij uit. “En dat ze dat geluid ook richting hun eigen regering moeten laten horen.”

Trump en de ‘geest van dialoog’
Dit jaar is ook Donald Trump aanwezig in Davos. Dat leidt tot kritiek. Het officiële thema van het WEF is The Spirit of Dialogue. Tegenstanders zeggen dat dialoog met Trump moeilijk is. Van Weel ziet dat anders. “Ik ben blij dat hij er is,” zegt hij. “We hebben nogal wat te bespreken.”

Volgens de minister zou het forum dit jaar vooral over Oekraïne moeten gaan. Dat onderwerp raakt volgens hem ondergesneeuwd door andere discussies. Juist daarom is het belangrijk dat leiders elkaar hier spreken, stelt hij.