In de Zelfspodcast, waarin Schimmelpenninck en Reesema wekelijks het nieuws bespreken, kwam Van der Plas ter sprake vanwege haar zichtbare mank lopen. „Caroline van der Plas, die tegenwoordig mank loopt… Ik weet niet wat zij doet waardoor ze niet meer kan lopen”, zei Schimmelpenninck in de uitzending. Reesema grapte daarop over ‘boerengolf’.

Schimmelpenninck koppelde vervolgens haar manier van lopen aan haar politieke standpunten. „Alles problematisch vinden wat links is, gaat dus zo ver dat ze volgens mij ook haar linkerbeen niet meer kan gebruiken.” Het fragment werd geknipt en gedeeld op TikTok. De video eindigde met de woorden: „Strompelen. Te dom voor woorden, dat mens.”

Het bijschrift onder het filmpje luidde: ‘Caroline van der Plas is zo ver doorgeslagen dat alles voor haar links is. Ze is daarin wel consequent: de linkerkant van haar lichaam gebruikt ze ook steeds minder.’

‘Diepe aantasting van mijn privéleven’
Van der Plas reageert fel op de uitlatingen. Ze vertelt dat zij al twaalf jaar lijdt aan artritis, een pijnlijke vorm van reuma. „Ik heb er bewust nooit wat over gezegd, omdat dit iets heel persoonlijks is”, zegt ze tegenover AD. „Het is een medische kwestie en dit aan jou moeten vertellen, dankzij de actie van Sander, is voor mij een diepe en grove aantasting van mijn privéleven.”

Volgens Van der Plas gaat het niet om politieke kritiek, maar om het belachelijk maken van lichamelijke klachten. Ze noemt dat ‘vreselijk’. Ze benadrukt dat haar aandoening geen keuze is en dat aannames over haar gezondheid haar raken.

Schimmelpenninck zegt tegenover AD dat hij niet wist van haar ziekte. „Dat blijkt toch ook uit het fragment? We zagen dat ze mank loopt, zonder te weten van de artritis.” Hij verdedigt de grap. „En dus maakten we de grap dat ze zo’n hekel heeft aan links dat ze haar linkerbeen niet meer wil gebruiken.”

‘Onschuldig grapje’ of grensoverschrijdend?
Volgens Schimmelpenninck moet de grap kunnen. Hij wijst op kritiek die hij zelf ontvangt. „Extreemrechts belastert mij voortdurend met leugens over honderdduizend dingen, en dan mag ik geen onschuldig grapje maken over haar absurde 'alles is linksge'-doe?”

Van der Plas ziet dat anders. Ze spreekt bij AD van ‘dehumaniseren’ en richt haar pijlen op de opiniemaker. „Dat iemand als Schimmelpenninck dit doet, die deugen hoog in het vaandel heeft staan, is het dubbel zo erg.” Ze voegt daaraan toe: „Hij personificeert de verhuftering van de samenleving.” 

Artritis is een chronische ontstekingsziekte van de gewrichten. Bijna één op de honderd Nederlanders heeft ermee te maken. De klachten verschillen sterk per dag. Dat maakt de aandoening moeilijk te begrijpen voor de omgeving.

Op sociale media krijgt Van der Plas veel steun. Oud-Kamervoorzitter Frans Weisglas noemt het filmpje ‘echt stuitend’. Hoogleraar geneeskunde Armand Girbes wenst haar beterschap en schrijft: „Pijn is ongelooflijk vervelend en uitputtend.” Ook Boris van der Ham, voorzitter van de Gehandicaptenzorg, spreekt zijn steun uit.