Italië gaat zeeblokkades tegen de instroom van illegale migranten inzetten
Italië zet een nieuwe stap om illegale migratie via zee in te dammen. Het kabinet van Giorgia Meloni heeft een wetsvoorstel goedgekeurd dat maritieme blokkades mogelijk maakt. Dat gebeurt in periodes van ‘uitzonderlijke druk’ aan de grenzen. Een regeringsbron bevestigde dit aan Reuters.
Met de nieuwe wet kan de Italiaanse overheid schepen tijdelijk weren uit territoriale wateren. Dat zou maximaal zes maanden kunnen gelden. De maatregel is bedoeld voor situaties waarin sprake is van ‘een ernstige bedreiging van de openbare orde of de nationale veiligheid’.
Strenger sinds aantreden Meloni
Sinds haar aantreden eind 2022 voert Meloni een hardere koers op migratie. Haar rechtse regering wil afgewezen asielzoekers sneller terugsturen. Ook zijn de gevangenisstraffen voor mensensmokkelaars aangescherpt. Daarmee wil Rome het aantal gevaarlijke overtochten over de Middellandse Zee terugdringen.
De timing is niet toevallig. Deze week stemde het Europees Parlement in met strengere Europese asielregels. Dat gebeurde na druk van lidstaten, waaronder Italië, die al langer pleiten voor een harder beleid. De nieuwe EU-regels maken het makkelijker om asielaanvragen af te wijzen.
Boetes en inbeslagname
Volgens een conceptversie van de wet, ingezien door Reuters, riskeren schepen die het verbod negeren hoge boetes. Die kunnen oplopen tot 50.000 euro. Bij herhaalde overtredingen kan het schip zelfs in beslag worden genomen. De maatregel is vooral gericht op reddingsschepen van hulporganisaties.
De coalitie rond Meloni stelt al langer dat humanitaire reddingsoperaties een aanzuigende werking hebben. Volgens de regering moedigt de aanwezigheid van reddingsschepen migranten aan om de oversteek te wagen.
Kritiek vanuit linkse oppositie
De centrumlinkse oppositie heeft fel gereageerd. De wet moet nog worden goedgekeurd door beide Kamers van het parlement. Senator Peppe De Cristofaro van de Groene Linkse Alliantie noemde het voorstel ineffectief. ‘Een repressieve aanpak zal het probleem niet oplossen, net zomin als het misplaatste idee dat een groot, structureel en tijdsbepalend fenomeen kan worden aangepakt door muren te bouwen, prikkeldraad te plaatsen of maritieme blokkades op te leggen.’
Volgens de recent aangenomen EU-wetgeving mogen lidstaten een asielaanvraag afwijzen als iemand bescherming had kunnen krijgen in een land dat de EU als veilig beschouwt. Het Europees Parlement stemde ook in met een lijst van landen waar afgewezen asielzoekers naartoe kunnen worden teruggestuurd. Met de nieuwe wet wil Italië binnen dat Europese kader verder gaan. Rome maakt duidelijk dat het bereid is harde middelen in te zetten om de instroom via zee te beperken.
