Bij de aanvallen van Israël en de Verenigde Staten werd ayatollah Khamenei uitgeschakeld. Ook enkele prominente militaire leiders kwamen om het leven. Ruben Brekelmans, fractievoorzitter van de VVD in de Tweede Kamer en minister van Defensie in het vorige kabinet, schoof aan in de talkshow Pauw & De Wit om over de ontwikkelingen in Iran te praten. Ook hoogleraar Rob de Wijk was uitgenodigd. Een belangrijke vraag tijdens het gesprek was of de aanval op Iran verantwoord is en niet in strijd met het internationaal recht. 

“We zien dat het Iraanse regime op alle mogelijke manieren het internationaal recht schendt”, antwoordde Brekelmans op die vraag. “We zien al jaren dat het niet lukt om daar op diplomatieke wijze of met economische druk iets aan te doen. Het lastige is: een land kan zijn eigen volk afslachten, maar er is geen VN-resolutie die dan tot ingrijpen leidt. Ze kunnen massaal raketten bouwen, Rusland steunen met drones en rakette; er is geen internationale resolutie om daar iets tegen te doen. De discussie zal gevoerd worden over de vraag was er nu een acute dreiging? Daar kun je over twisten. Maar het feit blijft dat het Iraanse regime schendt massaal internationaal recht. De vraag is dan of je dat eindeloos laat gebeuren of grijp je in?” 

Presentator Jeroen Pauw nam geen genoegen met het antwoord van de voormalig minister van Defensie en vroeg hem nogmaals of de aanval op Iran in strijd is met het internationaal recht. Brekelmans stelde dat het een taak is voor juristen om dat te bepalen, maar werd daarbij onderbroken door De Wijk. “Het is gewoon in strijd met het internationaal recht. Hoe je het ook wendt of keert”, was hij duidelijk. 

“Wat Iran doet ook”, reageerde Brekelmans. “Dan is de vraag of je dat laat gebeuren.” De Wijk kon zich daar niet in vinden. “Als dat het argument is, heb ik nog wel een rijtje landen waar we dat kunnen doen.” Hij voegde daar even later aan toe dat het wel een legitieme operatie kan zijn omdat het Iraanse regime de eigen bevolking afslacht, maar dat het daarmee nog steeds illegaal en in strijd met het internationaal recht is.