Volgens onderzoek van het Franse medium Vakita waren er in de fabriek van Ynsect in Amiens ernstige hygiëneproblemen. In het gebouw zouden wilde vliegen, vogels, ratten en motten aanwezig zijn geweest. Daarnaast lagen er larven op de vloeren van de fabriek.

Ook zouden machines hebben gelekt en waren de arbeidsomstandigheden volgens het onderzoek slecht. Werknemers zouden last hebben gehad van luchtwegproblemen en astma-aanvallen. Volgens het medium was het management op de hoogte van deze situatie.

Ynsect was een van de bedrijven die sterk inzette op de productie van insecten als eiwitbron. Het bedrijf kweekte meelwormen die konden worden verwerkt tot ingrediënten voor voedselproducten.

Grote investeringen en fabriek in Nederland
Het Franse bedrijf begon in 2011 met de productie van meelwormen voor menselijke consumptie. In april 2021 nam Ynsect het Nederlandse bedrijf Protifarm in Ermelo over.

Daar werden meelwormen gekweekt en verwerkt. De zachte inhoud van de meelwormen werd gebruikt om eiwitrijke producten te maken, bijvoorbeeld voor eiwitpoeders, repen, insectenburgers en zuivelvervangers.

De uitbreiding van de productie vereiste grote investeringen. Volgens onderzoek van Vakita ontving Ynsect ongeveer 600 miljoen euro aan financiering. Daarvan kwam minimaal 170 miljoen euro van overheden en nog eens 20 miljoen euro uit Brussel.

Of vergelijkbare problemen ook in de fabriek in Ermelo voorkwamen, is niet bekend. Die fabriek sloot in 2023. In 2025 werd Ynsect uiteindelijk failliet verklaard.

Kritiek op de insectensector
Volgens Coretin Biteau, voorzitter van een Franse organisatie voor insectenkweek, laten de problemen zien dat de sector voor grote uitdagingen staat. ‘Ondanks enorme kapitaalinjecties heeft Ynsect zichtbaar moeite gehad om basale operationele normen in zijn faciliteit te handhaven – een falen dat verder reikt dan één bedrijf en de vraag oproept of deze industrie realistisch kan opschalen en tegelijkertijd een veilige, hygiënische productie kan garanderen.’

Volgens Biteau moeten de onthullingen serieus worden genomen. Hij noemt ze ‘een wake-upcall voor investeerders, toezichthouders en overheidsinstanties, nu de sector geconfronteerd blijft worden met ernstige financiële tegenwind.’

Productie blijft duur
Naast de problemen met hygiëne kampt de sector ook met economische uitdagingen. Henk Hogeveen van Wageningen Universiteit doet onderzoek naar insecten in veevoer.

Volgens hem is grootschalige insectenproductie relatief duur. Het eiwitrijke insectenmeel moet namelijk concurreren met andere eiwitbronnen zoals soja en vismeel. ‘En voor zover wij konden uitrekenen is het duurder dan de alternatieven’, meldt De Telegraaf.

Hoewel insecten soms als duurzamer worden gezien, speelt uiteindelijk de prijs een grote rol. Hogeveen zegt ook dat er weinig vraag is naar insecten voor menselijke consumptie. ‘We hebben gezien dat mensen er niet echt op zitten te wachten. En dat is waar Ynsect zich op had gefocust.’