De plannen liggen momenteel ter consultatie. Burgers en organisaties kunnen tot 10 april reageren. Later in 2026 moet de definitieve strategie worden gepresenteerd.

Volgens de Commissie verkeert de veehouderij in zwaar weer. In het document staat dat de sector te maken heeft met “krimpende veestapels en bedrijfssluitingen” en “aanhoudend lage winstgevendheid”.  

Ook wordt gewezen op toenemende druk door milieuregels, internationale concurrentie en zorgen over dierenwelzijn. Tegelijk ziet Brussel kansen in innovatie, verduurzaming en nieuwe productiemethoden.

De strategie moet uiteindelijk zorgen voor een sector die economisch sterk blijft, maar ook voldoet aan strengere klimaat- en milieueisen. 

Boeren vrezen tegenovergesteld effect
Boerenorganisaties, waaronder Farmers Defence Force, zien dat heel anders. Zij waarschuwen dat de plannen juist kunnen leiden tot minder productie binnen Europa en meer afhankelijkheid van het buitenland.

Volgens hen worden Europese boeren steeds zwaarder belast met regels en kosten, terwijl importproducten vaak aan minder strenge eisen voldoen. Daardoor ontstaat volgens hen oneerlijke concurrentie.

De kritiek richt zich ook op handelsverdragen. Zo wordt gewezen op afspraken met landen buiten de EU, waardoor goedkoper geproduceerd vlees de Europese markt kan bereiken.

Zorgen over voedselzekerheid
De kern van de kritiek is dat Europa zichzelf kwetsbaar maakt. Als de eigen productie daalt, groeit de afhankelijkheid van andere werelddelen voor voedsel.

Boerenorganisaties stellen dat dit risico wordt onderschat. Zij zien een combinatie van strengere regels, stijgende kosten en internationale concurrentie als een bedreiging voor de voedselzekerheid.

Naast de nieuwe strategie speelt ook een advies van de Europese Adviesraad voor Klimaatverandering. Daarin wordt voorgesteld om de veehouderij verder terug te dringen. In dat advies staan onder meer plannen om: de veestapel met 15 tot 50 procent te verminderen, steun voor de veehouderij af te bouwen, een CO2-prijs in de landbouw in te voeren en landbouwgrond deels uit productie te halen.

Voor veel boeren zijn dit ingrijpende voorstellen. Zij vrezen dat dit leidt tot het verdwijnen van bedrijven en banen, vooral in plattelandsgebieden.

Commissie benadrukt balans
De Europese Commissie stelt juist dat de strategie bedoeld is om de sector toekomstbestendig te maken. In het document staat dat veehouderij “een essentieel onderdeel van de landbouwsector” blijft en belangrijk is voor economie en platteland.  

Volgens Brussel moet de sector veranderen om op lange termijn te overleven. Daarbij wordt ingezet op innovatie, duurzaamheid en betere marktpositie. De komende weken kunnen burgers en organisaties hun mening geven over de plannen. Die input wordt meegenomen bij het opstellen van de definitieve strategie.