Franse media melden dat de eerder al in België vastzat vanwege een poging tot moord. Bij een metrostation in Molenbeek zou hij in 2012 agenten hebben aangevallen met een mes. Hij werd vervolgens opgepakt en veroordeeld tot een lange gevangenisstraf. Afgelopen jaar kwam hij weer op vrije voeten. 

Maar veel leerde hij dus niet van die gevangenisstraf. Vrijdagavond sloeg hij namelijk opnieuw toe. Hij deed dat bij een ceremonie die elke dag plaatsvindt bij het graf van de Onbekende Soldaat onder de Arc de Triomphe. Als eerbetoon aan de militairen die tijdens de Eerste Wereldoorlog sneuvelden wordt daar dagelijks een vlam bij het graf aangestoken. 

De verdachte viel een agent aan die de ceremonie beveiligde. Dat deed hij met een mes. Een collega hielp de agent schoot daarbij meermaals met zijn getrokken vuurwapen. De verdachte raakte daarbij zwaar gewond en overleed later in het ziekenhuis. De Franse president Macron meldde later dat het ging om een islamitische terrorist.