Salvini sprak zijn boodschap uit tijdens een bijeenkomst van de beweging “Patriots for Europe” op het Piazza Duomo. Daar waarschuwde hij voor wat hij een naderende “energie-lockdown” noemt. Fabrieken, scholen en ziekenhuizen zouden volgens hem in de knel kunnen komen door hoge energieprijzen en schaarste. „In plaats van fabrieken, scholen en ziekenhuizen te sluiten, moeten we weer gas en olie kopen uit de hele wereld, ook uit Rusland. We zijn tenslotte niet in oorlog met Rusland,” zei hij.

Amerikaanse beslissing voedt discussie
De oproep van Salvini komt op een moment dat de Verenigde Staten hun sancties op Russische olie tijdelijk hebben versoepeld. Volgens de Italiaanse politicus laat dat zien dat pragmatisme mogelijk is. „Als Washington dat doet, moet Brussel hetzelfde doen,” stelde hij.

Daarmee legt hij de nadruk op een verschil in aanpak tussen Europa en de Verenigde Staten. Waar de EU vasthoudt aan sancties en energietransitie, lijken de VS volgens Salvini bereid om hun beleid aan te passen als de economische situatie daarom vraagt.

Kritiek op Green Deal en EU-regels
Naast de sancties richt Salvini zijn pijlen op het bredere Europese beleid. Hij spreekt van een „ideologisch monster genaamd de Green Deal” en bekritiseert ook de regels van het Stabiliteitspact. Volgens hem belemmeren die regels economische groei en maken ze het moeilijk om nationale problemen aan te pakken.

Hij pleit ervoor om deze maatregelen tijdelijk op te schorten. Dat zou volgens hem ruimte geven om burgers en bedrijven te ondersteunen in een periode van hoge kosten en economische druk.

Energieprijzen drukken zwaar op Italië
De achtergrond van zijn uitspraken ligt in de stijgende energieprijzen in Italië en andere Europese landen. Voor de oorlog in Oekraïne was Europa sterk afhankelijk van relatief goedkoop Russisch gas via pijpleidingen. Sinds de sancties is die toevoer grotendeels weggevallen.

In plaats daarvan importeren landen nu meer vloeibaar aardgas (LNG) uit onder meer de Verenigde Staten en Qatar. Die energie is vaak duurder. Dat heeft gevolgen voor industrie en huishoudens. Bedrijven zien hun kosten stijgen en consumenten betalen meer voor elektriciteit en verwarming.

Spanningen binnen de EU lopen op
De discussie over energiebeleid zorgt al langer voor verdeeldheid binnen de Europese Unie. Sommige lidstaten, zoals Hongarije en Slowakije, hebben zich eerder kritisch uitgelaten over het beëindigen van Russische gasimporten. Zij vrezen voor economische schade en verlies van energiezekerheid.

De Europese Commissie heeft juist ingezet op verdere afbouw van Russische energie. Er ligt een plan om uiterlijk in 2027 volledig te stoppen met de import van Russisch pijpleidinggas. Dat plan stuit op weerstand van verschillende landen, die vrezen voor de gevolgen.

Breder debat over economie en koers Europa
De uitspraken van Salvini passen in een breder debat over de economische koers van Europa. De combinatie van sancties, energietransitie en internationale spanningen zet druk op de Europese economie. Tegelijk proberen overheden de afhankelijkheid van externe energiebronnen te verminderen.

Voorstanders van het huidige beleid wijzen op geopolitieke risico’s en het belang van duurzaamheid. Tegenstanders, waaronder Salvini, benadrukken de directe economische gevolgen voor burgers en bedrijven.

Politieke boodschap aan achterban
Salvini koppelt zijn energie-standpunten aan een bredere politieke boodschap. In een bericht aan zijn achterban schreef hij: „Eén woord: dank je. De enige manier om dingen te veranderen in dit corrupte Europa, gegijzeld door bureaucraten, bankiers en oorlogszuchtigen, is aanwezig zijn. Met velen, met ideeën, voorstellen en oplossingen. En met moed, zonder angst.”

Die woorden onderstrepen zijn positie als criticus van de huidige EU-koers. Tegelijk maken ze duidelijk dat het debat over energie en sancties niet alleen economisch, maar ook politiek geladen is.