Plevris maakte de cijfers deze week bekend. Hij zei dat Griekenland niet van plan is de grenzen open te zetten. Volgens hem moeten mensen zonder recht op asiel worden vastgezet en daarna teruggestuurd.

Hardere lijn in Athene
De Griekse minister zei tegen Voria: ‘Degenen die geen recht hebben op asiel, zullen worden vastgezet.’ Daarmee maakt hij duidelijk dat afgewezen asielzoekers niet langer vrij moeten kunnen rondlopen.

Hij legde ook uit wat er moet gebeuren als iemand waarschijnlijk geen asiel krijgt. ‘Wanneer het waarschijnlijk is dat iemand geen asiel krijgt, wordt diegene niet in vrijheid geplaatst, maar in detentie, zodat hij na afwijzing van de asielaanvraag kan worden teruggestuurd.’

De minister stelde verder dat er voor Griekenland geen reden is om de grenzen open te zetten. Hij zei dat het land ‘binnen het wettelijke kader’ zal handelen. Tegelijk zei hij dat Griekenland ‘ook tot het uiterste zal gaan om de grenzen te beschermen’.

Griekenland als toegangspoort
Sinds 2015 is Griekenland een belangrijke toegangspoort tot Europa. Meer dan 1,2 miljoen illegale migranten kwamen via die route het continent binnen. Een deel van hen reisde later verder naar andere landen, waaronder Frankrijk, Duitsland, Groot-Brittannië en Nederland.

Premier Kyriakos Mitsotakis heeft de afgelopen jaren meerdere maatregelen genomen. Athene bouwde onder meer een muur van ongeveer 25 mijl langs de grens met Turkije. Ook is illegale binnenkomst strafbaar gemaakt.

Wie illegaal Griekenland binnenkomt, kan tot twee jaar cel krijgen. Daarbovenop kan een boete volgen van maximaal 10.000 euro. De regels gelden ook voor migranten die te lang blijven of weigeren te vertrekken na een afgewezen asielaanvraag.

‘Niet welkom’
Na afwijzing van een asielaanvraag kunnen migranten met een enkelband worden gevolgd. Zij krijgen dan twee weken om het land te verlaten. Doen zij dat niet, dan kan een celstraf tot vijf jaar volgen.

Plevris zei eerder over die aanpak: ‘Wij zijn verantwoording verschuldigd aan Griekse burgers, en Griekse burgers willen beschermd worden.’ Daarna voegde hij toe: ‘De boodschap is duidelijk: als uw asielverzoek wordt afgewezen, hebt u twee keuzes.’

Volgens de minister is die keuze simpel. ‘Of u gaat naar de gevangenis, of u keert terug naar uw vaderland. De Griekse staat accepteert u niet. U bent niet welkom.’

Volgens de Internationale Organisatie voor Migratie van de Verenigde Naties woonden eind 2025 bijna 940.000 mogelijke migranten in Libië. De meesten verblijven in Tripoli en Benghazi. Veel van hen komen uit Tsjaad, Egypte, Niger, Nigeria en Soedan.