Oud-stafchef Zelensky gearresteerd in witwaszaak
De voormalige stafchef van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky is gearresteerd op verdenking van witwassen. Het gaat om Andri Jermak, die jarenlang gold als een invloedrijke vertrouweling van de president. Hij werd al drie dagen verhoord voordat de rechtbank besloot hem vast te houden. De borgsom voor Jermak is vastgesteld op 2,7 miljoen euro. De zaak hangt samen met een groter corruptieschandaal rond het staatsenergiebedrijf Energoatom. Dat schandaal kwam eind november aan het licht. Jermak ontkent de beschuldigingen. Na een verhoor schreef hij op Telegram dat de aantijgingen ongegrond zijn. Hij stelde dat hij zich als ‘advocaat met meer dan dertig jaar ervaring’ altijd door de wet heeft laten leiden.
Volgens het onderzoek zouden onderaannemers van Energoatom zijn gedwongen om smeergeld te betalen. In ruil daarvoor zouden zij contracten hebben gekregen bij het staatsbedrijf. Het geld zou daarna zijn gebruikt voor de bouw van luxe huizen rond Kyiv. Een van die huizen zou volgens de verdenking bestemd zijn geweest voor Jermak. Zelf ontkent hij elke betrokkenheid. Toch moest hij eerder al vertrekken als stafchef nadat er in november een huiszoeking bij hem was gedaan.
Zelensky verklaarde destijds dat hij met het ontslag van Jermak ‘geruchten en speculaties’ wilde tegengaan. Daarmee probeerde de president de politieke schade rond de zaak te beperken.
De zaak rond Energoatom raakt niet alleen Jermak. Begin november ontsloeg Zelensky ook de ministers van Justitie en Energie. Zij zouden eveneens betrokken zijn bij het corruptieschandaal. Ook Timoer Minditsj, een voormalige zakenpartner van Zelensky, wordt genoemd als verdachte. Hij is gevlucht voordat hij kon worden opgepakt. In december vaardigde de anticorruptierechtbank een arrestatiebevel tegen hem uit.
