Nieuwe studie: klimaatangst over methaan van koeien is sterk overdreven
Een nieuwe studie van de CO2 Coalition stelt dat de angst voor methaanuitstoot door vee sterk overdreven is. Volgens de studie zou zelfs het doden van alle 1,6 miljard koeien op aarde slechts 0,04 graden Celsius aan opwarming voorkomen. Bij alle 1,3 miljard schapen zou het effect nog tien keer kleiner zijn.
Chemicus FerdinandMeeus ondersteunt de resultaten: 'Nieuwe studie bevestigt wat wij al wisten : koeien zijn klimaat neutraal. Ja, ze stoten broeikasgas methaan uit. Maar dat methaan wordt binnen 12 jaar omgezet naar CO2 in de lucht . En wordt opgenomen door het groeiende gras. Gras dat de koeien eten en omzetten in BBQ vlees & melk en methaan gas. Koeien zijn een onderdeel van natuurlijke koolstof cyclus.'
Nauwelijks effect op temperatuur
De studie stelt dat de strijd tegen methaan uit vee is gebaseerd op een overschatting van het klimaateffect. Ook het klimaatdoel van Nieuw-Zeeland voor minder uitstoot door koeien en schapen zou de temperatuur met hooguit 0,000008 graden Celsius verlagen. Dat is acht miljoenste van een graad.
De auteurs noemen zulke effecten verwaarloosbaar. Zij schrijven: 'Geen rationeel mens zou ook maar één dollar investeren om zulke onbeduidende temperatuurverlagingen te bereiken.' Volgens de studie zouden de effecten bovendien nog kleiner worden als wilde herkauwers, zoals herten, en termieten de ruimte van landbouwgrond overnemen.
Daarmee richt de studie zich tegen beleid dat boeren dwingt om minder vlees te produceren. In de brontekst worden ook hogere voedselprijzen en ingrepen in landbouwsystemen genoemd. Volgens de auteurs worden boeren en consumenten belast voor een klimaatwinst die nauwelijks meetbaar is.
Vee zet gras om in voedsel
De studie wijst erop dat herkauwers iets kunnen wat mensen niet kunnen. Koeien en schapen kunnen cellulose uit gras en planten omzetten in bruikbare energie. Daardoor maken zij van laagwaardige vegetatie voedsel zoals vlees en melk.
Volgens de auteurs zijn dierlijke producten rijk aan eiwit, ijzer, zink en vitamine B12. Dat maakt veehouderij belangrijk voor voeding. In ontwikkelingslanden is vee volgens de auteurs ook een vorm van bestaanszekerheid. Een koe of enkele geiten kunnen daar melk, inkomen en financiële reserve betekenen.
De kritiek richt zich daarom ook op internationale druk om veestapels te verkleinen. Volgens de brontekst raakt dat juist arme gezinnen hard. Zij zouden dan een belangrijke weg naar meer zekerheid verliezen.
Politiek beleid onder vuur
De studie stelt dat methaan minder invloed heeft dan vaak wordt voorgesteld. Methaan komt volgens de auteurs in de atmosfeer voor in minder dan 2 delen per miljoen. Daarmee staat het ver achter waterdamp en koolstofdioxide.
Ook wijst de tekst op landen waar al beleid tegen veemethaan wordt gevoerd. In Denemarken moeten melkveehouders chemische toevoegingen gebruiken om methaanproducerende bacteriën te remmen. In Nederland en Ierland is gesproken over het sluiten van duizenden boerderijen om klimaatdoelen te halen.
Volgens de auteurs ontbreekt de basis voor een aanval op veemethaan. De kosten voor boeren, consumenten en voedselzekerheid zouden groot zijn. De opbrengst voor het klimaat zou juist zeer klein
