De onvrede draait vooral om scharreleieren. Nederlandse producenten moeten voldoen aan stevige regels rond kwaliteit, voedselveiligheid en dierenwelzijn. Denk aan het kwaliteitssysteem IKB Ei, strengere salmonellacontroles, afspraken rond het Beter Leven-keurmerk en regels rond onbehandelde snavels. In andere Europese landen gelden niet altijd dezelfde eisen. Toch komen die eieren wel in Nederlandse winkels terecht.

Volgens een eiermarktspecialist worden buitenlandse scharreleieren bij Nederlandse pakstations ongeveer 3 cent per stuk goedkoper aangeboden dan Nederlandse eieren. Dat lijkt weinig, maar bij grote volumes maakt dat veel uit. “Buitenlandse scharreleieren worden bij Nederlandse pakstations 3 cent goedkoper aangeboden dan Nederlandse scharreleieren”, zegt hij.

Albert Heijn wijst naar leveranciers
Albert Heijn reageert kort op de kwestie. Volgens de supermarktketen komen de eieren van het eigen merk uit Nederland. Voor andere merken wijst het bedrijf naar de leveranciers. “Al onze eigen merk eieren komen uit Nederland, voor de A-merken verwijs ik je naar de leveranciers”, zegt junior persvoorlichter Niels Slootweg van Albert Heijn.

Ook Vomar Voordeelmarkt zou volgens de marktkenner buitenlandse eieren verkopen via scherpe acties. Hij wijst op een aanbieding met 20 klasse-M scharreleieren voor 3,99 euro. Volgens hem gaat het daarbij om Poolse, Spaanse en Franse eieren. Andere discounters zouden door zulke acties ook druk zetten op hun leveranciers.

Daarmee komen pakstations in een lastige positie. Zij willen volgens de marktkenner het liefst Nederlandse eieren leveren, maar zijn bang om klanten te verliezen. “Een pakstation dat niet meegaat met de vraag van de markt verliest klanten aan collega’s en behoudt uiteindelijk geen bestaansrecht. Volume is namelijk erg belangrijk voor een pakstation.”

Nederlandse eisen maken eieren duurder
De kern van de kritiek is dat Nederlandse leghennenhouders aan strengere eisen moeten voldoen dan veel buitenlandse producenten. Daardoor liggen hun kosten hoger. Als supermarkten vervolgens goedkopere buitenlandse eieren inkopen, voelt dat voor boeren als een straf op investeren in kwaliteit en dierenwelzijn.

“Albert Heijn heeft zijn Beter voor Natuur & Boer-concept, dat ook wel blauwe boeren-concept wordt genoemd. Hiervoor moeten leghennenhouders aan strenge eisen voldoen. Bovendien moeten leghennenhouders in Nederland vaker salmonellamonsters nemen als in het buitenland. Daarnaast is het behandelen van snavels in veel Europese landen nog gemeengoed”, zegt de marktkenner.

Volgens hem moet de Nederlandse sector daarom duidelijker stelling nemen. “Als legsector in Nederland moeten we pleiten voor Nederlandse eieren in de supermarktschappen en geen buitenlandse, die niet aan al onze strenge eisen voldoen.”

Angst voor prijsdruk
De marktkenner vreest dat goedkope import de Nederlandse eiermarkt verder onder druk zet. Sinds Pasen zijn de eiernoteringen al flink gedaald. Als die prijzen richting kostprijs zakken, wordt het voor pakstations moeilijker om later dit jaar goede vaste prijsafspraken te maken met supermarkten.

Volgens hem is het argument dat buitenlandse eieren nodig zijn door vogelgriep niet overtuigend. Er zouden genoeg Nederlandse eieren beschikbaar zijn. “Nu wordt de inkoop van goedkope buitenlandse eieren nog onder de noemer overmacht door vogelgriep geschaard. Dat klopt niet, maar als de inkoop van goedkope buitenlandse eieren gemeengoed zou worden dan is het hek van de dam en betekent dit grote ellende.”

Vooral grote buitenlandse spelers vormen volgens hem een risico. Poolse bedrijven kunnen door schaalgrootte goedkoper produceren dan Nederlandse leghennenhouders. Daardoor kan de Nederlandse markt op termijn onder druk komen te staan.

Sector vreest krimp
Als prijzen langdurig dalen, kunnen volgens de marktkenner veel Nederlandse leghennenhouders stoppen. Zeker omdat veel ondernemers ouder zijn en geen opvolger hebben. “Er zijn veel leghennenhouders in ons land van 55 jaar of ouder zonder opvolger.”

Hij vindt dat Nederland juist moet vasthouden aan de eigen sterke positie. De sector loopt volgens hem voorop met dierenwelzijn, keurmerken en voedselveiligheid. Ook wordt gewerkt aan de overstap naar eieren zonder het doden van eendagshaantjes.

“Als sector moeten we hier niet te licht over denken. Er is van alle kanten dreiging, zo reëel moeten we zijn. Daarom moeten we hier als sector ook tegen ageren, voordat het straks te laat is”, besluit de eiermarktspecialist.

Hoeveel buitenlandse eieren precies in Nederlandse supermarkten liggen, is niet duidelijk. Meerdere bronnen uit de legsector bevestigen wel dat Poolse, Spaanse en Franse eieren in het schap liggen. Zij willen vanwege de gevoeligheid van het onderwerp niet met naam worden genoemd.