Nederland deed dit jaar niet mee aan het liedjesfestijn vanwege de deelname van Israël. Het is nog niet duidelijk of Nederland volgend jaar terugkeert. Israël lijkt dan opnieuw welkom te zijn bij het festival.

Steun voor AvroTros
De Leeuw zegt in een interview met De Telegraaf dat hij de houding van AvroTros begrijpt. “Ik vind het heel goed dat AvroTros een daad heeft willen stellen en zegt: wij stáán ergens voor. Maar tegelijkertijd moet je ook constateren dat het statement weinig effect heeft gehad.”

Volgens De Leeuw kan de discussie opnieuw oplaaien door de Israëlische actie tegen de flotilla in internationale wateren. Hij zegt: “Ik ben benieuwd of er een nieuwe discussie losbarst nu Israël in internationale wateren de flotilla heeft tegengehouden en de opvarenden op een verschrikkelijke manier heeft behandeld.”

Daarna trekt hij de vergelijking met Rusland. “Ik vind dat Israël, om die redenen, uitgesloten moet worden. Net zoals dat met Rusland is gebeurd.”

‘Een agressor’
De Leeuw zegt dat de aanslagen van Hamas op 7 oktober 2023 verschrikkelijk waren. Toch vindt hij dat dit Israël niet vrijpleit. “De aanslagen op 7 oktober 2023 waren vreselijk. Maar Israël is een agressor, hoe je het ook wendt of keert.”

De Leeuw zegt ook dat hij minder heeft met het Songfestival dan vroeger. Volgens hem is het evenement te groot en te veel gericht op show. “De laatste jaren veel minder, daar ben ik eerlijk in. Ik vind het allemaal veel te pompeus geworden. Er doen veel te veel landen mee. En het is meer een videofestival geworden dan een songfestival. Het gaat alleen maar om de clips en de effecten.”

Ondertussen is nog onzeker wie Nederland volgend jaar eventueel naar het festival stuurt. Omroep MAX heeft interesse getoond om het Songfestival over te nemen van AvroTros. Daarover wordt na de zomer meer duidelijk.