DENK-raadslid berispt rechtse partijen die naam Esmah Lahlah verkeerd uitspreken: "Jullie moeten integreren"
De installatie van Esmah Lahlah als wethouder in Amsterdam kreeg woensdagavond direct een felle politieke lading. Niet alleen haar overstap vanuit Tilburg en Den Haag riep kritiek op. Ook de uitspraak van haar naam leidde tot een sneer in de gemeenteraad. DENK-fractievoorzitter Sheher Khan haalde uit naar rechtse partijen nadat de naam van Lahlah verkeerd werd uitgesproken. “Jullie moeten integreren”, zei hij.
De opmerking viel tijdens het debat over de komst van Lahlah naar het Amsterdamse stadsbestuur. De voormalige Tweede Kamerlid en Tilburgse onderwijswethouder wordt namens PN wethouder in de hoofdstad. Oppositiepartijen zetten vraagtekens bij haar lokale binding, haar kennis van Amsterdam en haar politieke toekomst in de stad. Dit meldt De Telegraaf in een verslag.
Kritiek op lokale kennis
Lahlah erkende bij haar installatie dat zij niet uit Amsterdam komt. “Ik ben niet geboren in Amsterdam, dat zal u vast aan mij horen. Ik kom deze stad dan ook met bescheidenheid binnen”, zei ze.
Volgens Lahlah is Amsterdam een stad voor mensen die er geboren zijn, maar ook voor mensen die er hun toekomst vinden. “Deze stad is een thuis voor mensen die hier geboren zijn en mensen die hier hun toekomst hebben gevonden”, stelde zij.
Toch namen VVD, JA21 en SP daar geen genoegen mee. VVD-fractievoorzitter Daan Wijnants wees op haar “beperkte kennis” van de stad. Volgens hem heeft Amsterdam behoefte aan bestuurders die meteen aan de slag kunnen.
Ook SP’er Angelo Delsen had liever een wethouder gezien die steviger in de stad is geworteld. JA21-fractievoorzitter Sytze Rijpkema vroeg zich af of Lahlah wel klinkt als iemand die klaar is voor zo’n zware post. Volgens hem klonk zij in een eerder interview “als een student die net komt kijken” en niet als een wethouder “met een salaris van richting de 190.000 euro”.
‘Jullie moeten integreren’
De kritiek kreeg een andere wending toen de naam van Lahlah verkeerd werd uitgesproken. DENK-leider Sheher Khan greep dat moment aan om uit te halen. Volgens hem moesten juist de rechtse partijen als VVD en JA21 zich beter aanpassen aan de stad. Daarom sneerde Khan naar Wijnants en Rijpkema: “Dat wordt integreren.” De uitspraak leidde tot luid applaus in de linkse raad.
Vervolgens prees Khan burgemeester Femke Halsema en PN-leider Zita Pels omdat zij volgens hem wél moeite deden om de naam goed uit te spreken. Lahlah zelf merkte op dat Halsema haar naam “bijna goed” uitsprak.
Lahlah belooft te verhuizen
Lahlah probeerde ondertussen de zorgen over haar binding met Amsterdam weg te nemen. Ze zei dat zij zich in de hoofdstad wil vestigen. Ze kende de stad naar eigen zeggen al enigszins, onder meer doordat zij eerder een strandhuisje in Zandvoort had en daardoor geregeld in Amsterdam kwam.
Nu wil zij op huizenjacht. “Dat is voor mij vanzelfsprekend”, zei Lahlah.
Ook op de vraag of zij de hele bestuursperiode blijft, gaf zij een duidelijk antwoord. Die vraag speelde omdat Lahlah recent nog solliciteerde op twee burgemeesterschappen. “Mijn intentie is helder”, zei ze. “Ik vestig mij in Amsterdam, ik committeer mij aan Amsterdam. Aan deze stad en deze bestuursperiode.”
‘In Amsterdam kan bijna alles’
De overstap van Lahlah werd ook besproken door voormalig PvdA-spindoctor Julia Wouters. Zij gaf tijdens een EO-programma aan dat zij de keuze goed begrijpt. Volgens Wouters is het wethouderschap in Amsterdam aantrekkelijker dan het Kamerlidmaatschap.
“Als ik Esma Lala’s adviseur was geweest, dan zou ik zeggen gewoon één dag stront scheppen en dan gewoon heb je die topbaan waar je heel gelukkig wordt”, zei Wouters. Volgens haar is Amsterdam als bestuurspost “onvergelijkbaar”.
Niet het scherpste mes in de lade die Julia Wouters, vind ik al heel lang, maar wel onverwoestbaar arrogant, een ongelukkige combi. Enfin, je hoort het: in @AmsterdamNL klotst het geld tegen de afbrokkelende kades, een feest voor links pic.twitter.com/3g2uOVaE2f
— Mies (@MiesBee) June 7, 2026
Daarna wees zij op de politieke ruimte in de hoofdstad. “Zeker vanuit Amsterdam, daar kan je echt veel. Daar is ook veel geld, dus je kan ook zelf beleid maken. De meeste gemeenten moeten alleen maar uitvoeren wat er uit Den Haag komt. Maar in Amsterdam kun je zeggen, wij gaan dat anders doen.”
Volgens Wouters is het voor een linkse bestuurder aantrekkelijk dat de stad politiek links is. “Die stad is hartstikke links, dus alles wat je wil, is er meerderheid mee te krijgen.”
‘Extreem-rechtsen’ en ‘fascisten’
Wouters haalde ook hard uit naar de sfeer in Den Haag. Volgens haar is de Tweede Kamer een veel zwaardere omgeving dan het Amsterdamse bestuur. “Dan kom je naar Den Haag, daar is er dus altijd ruzie. Dan is er de hele tijd de pers, dan heb je de hele extreem-rechtsen. Al die fascisten heb je daar ook nog.”
Daarna koppelde zij dat aan de positie van Lahlah. “Het is niet leuk om daar als vrouw en dan als moslima, en ook nog hoofddragend, daar de hele tijd stront te staan koppen.”
