Binnen sloeg de sfeer snel om. De groep negeerde aanwijzingen van het personeel, gooide vuilbakken om en ging de confrontatie aan met beveiligers. Uiteindelijk moest de politie worden opgeroepen. Alle badgasten moesten het terrein verlaten.

Volgens de Duitse krant Die Welt verklaarde de politie op basis van getuigen dat het ging om mannen met een Noord-Afrikaans uiterlijk. De identiteit van de betrokkenen kon niet worden vastgesteld, omdat de groep vluchtte toen agenten arriveerden.

Over het hek naar binnen
Het incident vond plaats op een drukke zwembaddag in Kehl, een Duitse grensplaats aan de Rijn. Aan de overkant ligt Frankrijk. Straatsburg is dichtbij en veel bezoekers uit de Franse grensregio maken gebruik van Duitse voorzieningen.

Zondag liep dat volledig uit de hand. De groep mannen zou eerst meerdere keren hebben geprobeerd het zwembad binnen te komen zonder kaartje. Toen personeel en beveiliging dat tegenhielden, kozen zij voor een andere route: over de omheining.

Eenmaal binnen hield de groep zich volgens lokale berichtgeving niet aan de huisregels. Er ontstonden spanningen met beveiligers. Prullenbakken werden omgegooid of leeggehaald. Het personeel probeerde de groep meerdere keren te bewegen het terrein te verlaten, maar dat lukte niet.

Toen duidelijk werd dat de situatie niet meer onder controle was, werd de politie ingeschakeld. Die besloot het zwembad volledig te ontruimen. Ook bezoekers die niets met de overlast te maken hadden, moesten naar huis.

Politie kon niemand aanhouden
Op het moment dat de politie arriveerde, gingen de mannen ervandoor. Daardoor konden agenten hun identiteit niet controleren. Ook kon niet worden vastgesteld wie precies betrokken was bij welke gedragingen.

Dat maakt vervolging lastig. Zonder namen, adressen of duidelijke identificatie blijft het incident voorlopig vooral een veiligheidszaak voor de gemeente en het zwembadbeheer.

Wel meldde de politie volgens Die Welt dat getuigen spraken over een groep mannen met een Noord-Afrikaans uiterlijk. Die omschrijving is gevoelig, maar wordt in Duitsland vaker genoemd bij incidenten waarbij herkomst of grensoverschrijdende overlast onderdeel is van de discussie.

Niet het eerste incident
Het zwembad in Kehl had al eerder problemen met jonge bezoekers uit Frankrijk. Vorig jaar liep het eveneens uit de hand. Toen waren er opstootjes waarbij de politie moest ingrijpen. Negen jongeren kregen daarna een toegangsverbod.

De gemeente Kehl nam daarop extra maatregelen. Bezoekers moeten hun kaartjes in principe vooraf online kopen. Ook werd de controle bij de ingang strenger. Daarmee moest worden voorkomen dat groepen zonder kaartje naar binnen gaan of voor overlast zorgen.

Toch bleek dat zondag niet genoeg. De groep omzeilde de ingang simpelweg door over het hek te klimmen. Daarmee staan de aangescherpte regels meteen opnieuw ter discussie.

De gemeente benadrukt wel dat een algemeen verbod voor buitenlandse bezoekers niet aan de orde is. Kehl ligt aan de grens en is gewend aan bezoekers uit Frankrijk. Maar de vraag hoe het zwembad veilig en beheersbaar blijft, wordt nu opnieuw urgent.

Grenszwembaden vaker onder druk
Kehl staat niet op zichzelf. Ook in andere grensplaatsen ontstaan spanningen rond openluchtzwembaden. In het Zwitserse Porrentruy, vlak bij de Franse grens, kampt het lokale zwembad al langer met ernstige overlast door jongeren uit Frankrijk.

Daar leidde de toestroom eerder tot agressie, geweld en herhaalde seksuele intimidatie van jonge vrouwen. De problemen begonnen nadat zwembaden aan Franse zijde tijdelijk dichtgingen en jongeren massaal uitweken naar het Zwitserse stadje.

De Zwitserse autoriteiten kozen vorig jaar voor een tijdelijke maatregel: een toegangsverbod voor buitenlanders. Dit seizoen proberen zij het anders. Bezoekers zonder Zwitsers paspoort of lokaal woonadres betalen nu het dubbele tarief. Daarmee willen de autoriteiten de instroom beperken zonder een formeel verbod op basis van nationaliteit in te stellen.