Gemeente wijst islamitisch centrum in Maarssen af na jarenlange zoektocht
De gemeente Stichtse Vecht heeft een streep gezet door de komst van een islamitisch cultureel centrum aan de Handelsweg in Maarssen. Daarmee ziet de islamitische stichting opnieuw een plan stranden. De organisatie zoekt al sinds 2014 naar een vaste plek voor de ruim 650 moslimgezinnen in de gemeente, meldt AD.
Voor de locatie aan de Handelsweg was een wijziging van de omgevingsvergunning nodig. De gemeente heeft die aanvraag afgewezen. Volgens een woordvoerder past het initiatief niet binnen het geldende omgevingsplan voor het bedrijventerrein. “De gemeente beoordeelt aanvragen aan de hand van de geldende wet- en regelgeving, het omgevingsplan en de omstandigheden van het betreffende initiatief.”
De afwijzing betekent opnieuw een tegenvaller voor de stichting. Eerder moest zij ook al vertrekken uit een pand aan de Planetenbaan nadat de huurovereenkomst was beëindigd. Sindsdien werd gezocht naar een nieuwe permanente locatie.
In een open brief spreekt de organisatie van een grote teleurstelling. “De gemeente verleent daarmee geen medewerking aan de realisatie van een islamitisch centrum op deze locatie. Ondanks jarenlange inspanningen, waarbij ook tijdelijke huisvestingsmogelijkheden zijn onderzocht, is de benodigde gemeentelijke medewerking voor een permanente vestiging uiteindelijk uitgebleven.”
De stichting stelt dat zij vooraf twee onafhankelijke onderzoeksbureaus heeft ingeschakeld om de bezwaren van de gemeente te toetsen. Volgens de organisatie kwamen beide onderzoeken tot de conclusie dat de locatie geschikt was voor een islamitisch centrum. Daarom kan zij zich niet vinden in de afwijzing. “Naar onze overtuiging sluiten de conclusies waarop de afwijzing is gebaseerd niet aan bij de bevindingen uit deze onderzoeken.”
Volgens de stichting is de behoefte aan een eigen centrum groot. “Deze aanvraag wordt gedragen door een geloofsgemeenschap van meer dan 650 moslimgezinnen binnen onze gemeente. Gezinnen, jongeren en ouderen hebben behoefte aan een vaste plek waar zij samen kunnen komen voor gebed, educatie, ontmoeting en activiteiten die bijdragen aan persoonlijke ontwikkeling, sociale verbinding en maatschappelijke betrokkenheid.”
De organisatie ziet het centrum als meer dan alleen een gebedsruimte. Volgens de stichting moet het een vaste ontmoetingsplek worden waar verschillende generaties samenkomen en waar kinderen en jongeren begeleiding kunnen krijgen.
De gemeente benadrukt dat de afwijzing niet is gebaseerd op de religieuze achtergrond van de aanvrager. Volgens het gemeentebestuur worden aanvragen van religieuze organisaties op dezelfde manier beoordeeld als andere ruimtelijke plannen. Ook wijst de gemeente erop dat het niet haar taak is om een geschikte locatie voor een religieuze of maatschappelijke voorziening aan te wijzen. Volgens de gemeente is er nog geen islamitisch centrum omdat de stichting tot nu toe geen locatie heeft gevonden die binnen de geldende regels past.
De stichting organiseert op 12 september een informatiebijeenkomst. Daar wil zij de achterban informeren over de uitspraak van de gemeente en de mogelijke vervolgstappen bespreken.
