Boerenorganisaties spreken van een nieuwe klap voor de sector. ZLTO overweegt zelfs uit het overleg met de provincie te stappen. Farmers Defence Force (FDF) beraadt zich ondertussen op nieuwe acties. Voor veel boeren voelt de kwestie als het zoveelste bewijs dat jarenlang verleende vergunningen geen enkele zekerheid meer bieden.

De provincie Noord-Brabant wil de natuurvergunningen van vijf grote pluimveebedrijven intrekken. Daarmee zouden de bedrijven hun huidige bedrijfsvoering niet langer mogen voortzetten. Aan het besluit ging een jarenlang juridisch conflict vooraf.

Milieuorganisatie Mobilisation for the Environment (MOB), onder leiding van Johan Vollenbroek, vroeg de provincie eerder om op te treden tegen grote stikstofuitstoters rond natuurgebieden De Peel en de Kampina. Toen de provincie dat verzoek afwees, stapte MOB naar de rechter.

Die bepaalde vervolgens dat de provincie, de betrokken ondernemers en MOB gezamenlijk naar oplossingen moesten zoeken om de stikstofbelasting blijvend terug te dringen. Volgens het provinciebestuur is dat niet gelukt. Daarom ziet Noord-Brabant naar eigen zeggen geen andere mogelijkheid dan het intrekken van de vergunningen.

Juist die ontwikkeling bracht minister Van Essen ertoe om in actie te komen. In antwoorden op Kamervragen van het CDA schrijft hij dat hij deze zomer nog met de vijf pluimveehouders wil spreken.

Daarnaast wil hij samen met de provincie bekijken hoe vergelijkbare handhavingsverzoeken in de toekomst beter kunnen worden afgewezen. De minister schrijft dat hij met de provincie wil samenwerken om “kennis, expertise en ervaring te delen om handhavingsverzoeken gemotiveerd te kunnen afwijzen.”

Volgens Van Essen moeten alle betrokken partijen er alles aan doen om te voorkomen dat vergunningen daadwerkelijk worden ingetrokken. “Alle betrokken partijen moeten, zeker met het pakket zoals gepresenteerd door het kabinet, alles op alles zetten om intrekkingsbesluiten te voorkomen.”