Op het terrein stonden tientallen trekkers opgesteld, meldt RTV Drenthe. Aan meerdere voertuigen hing de omgekeerde Nederlandse vlag. Ook de parkeerplaatsen en omliggende akkers stonden vol auto's. Volgens de organisatoren laat de grote opkomst zien hoe groot de zorgen in de sector zijn.

'Bijna duizend mensen'
De bijeenkomst was niet georganiseerd door de overheid of landbouworganisaties als LTO Noord, maar door een groep Drentse boeren. "Ik had echt niet verwacht dat hier bijna duizend mensen zouden staan", zei melkveehouder en woordvoerder Jan Uineken. "Het aantal aanwezigen geeft aan hoe groot het probleem en de noodzaak is."

Volgens de initiatiefnemers beseffen veel boeren nog onvoldoende welke gevolgen de nieuwe stikstofplannen voor hun bedrijf kunnen hebben.

Kritiek op stikstofbrief
Tijdens de bijeenkomst namen verschillende sprekers de plannen van het kabinet onder de loep. Jan Vennema van Agractie gaf een toelichting op de stikstofbrief van minister Van Essen. Agrarisch adviseur Theo Middeveld presenteerde cijfers over de mogelijke gevolgen voor boerenbedrijven. Landbouwjournalist Geesje Rotgers van Stichting Agrifacts riep de minister op te "stoppen met frames over natuur, stikstof en boeren".

Volgens de organisatoren zijn de gevolgen van de nieuwe plannen ingrijpender dan tijdens de grote boerenprotesten van enkele jaren geleden.

Minder vee rond natuurgebieden
Het kabinet wil dat de landbouw in 2035 tussen de 42 en 46 procent minder stikstof uitstoot dan in 2019. Rond verschillende Natura 2000-gebieden komen stikstofarme zones waarin strengere regels gaan gelden.

Daar moet extensieve landbouw de norm worden. Dat betekent onder meer meer grond per dier, minder gebruik van landbouwmiddelen en een maximum van 2,6 volwassen koeien per hectare in 2035. Ook de provincie Drenthe werkt aan aanvullende maatregelen om de stikstofuitstoot verder terug te dringen.

'We verdedigen dezelfde toekomst'
Melkveehouder Jan Uineken zei zich "gepiepeld" te voelen door het ministerie. Volgens hem is de stikstofbrief bewust ingewikkeld geschreven. "Gemeen", noemde hij het. Hij vreest dat zijn melkveebedrijf onmogelijk aan alle nieuwe eisen kan voldoen.

De avond werd afgesloten door BBB-bestuurder Harry Schuiling van Waterschap Drents-Overijsselse Delta. Hij riep boeren op om zich niet te laten verdelen. "Het interesseert me niet van welke belangenorganisatie je lid bent", zei hij. "We verschillen van mening, maar je mag nooit vergeten dat we uiteindelijk dezelfde toekomst verdedigen. Als wij elkaar gaan bevechten, hoeven anderen dat niet meer te doen. Dan verliezen we allemaal."