Het Franse financiële parket PNF bevestigde maandag dat een voorlopig onderzoek loopt naar mogelijke verduistering van publiek geld, meldt FranceInfo. Justitie wil volgens het parket duidelijkheid krijgen over „de omstandigheden van de tewerkstelling” van Bagayoko bij RATP.

Aanleiding zijn onthullingen van het Franse satirische onderzoeksblad Le Canard enchaîné. Daarbij werden vragen gesteld over een mogelijk fictief dienstverband. De anti-corruptieorganisatie AC!! Anti-Corruption diende vervolgens een klacht in.

Politieke functies naast baan bij RATP
Centraal staat de combinatie van werkzaamheden van Bagayoko. Hij werkte als leidinggevende bij het openbaarvervoerbedrijf RATP, maar vervulde daarnaast jarenlang verschillende lokale politieke mandaten.

Het onderzoek moet uitwijzen of bij die combinatie strafbare feiten zijn gepleegd. Dat staat dus nog niet vast. Bagayoko heeft de aantijgingen van de hand gewezen en spreekt van een poging om hem politiek te beschadigen. Volgens hem bestaat er een „wil om mij politiek in diskrediet te brengen”.

De organisatie die de klacht indiende, verwelkomt het onderzoek juist. Voorzitter Marcel Claude zegt „zeer tevreden” te zijn dat het financiële parket de kwestie onderzoekt. Volgens hem was er voldoende aanleiding om nader naar de zaak te kijken.

„Het enige wat ons drijft, is publiek geld en niets anders”, aldus Claude. Hij zegt „alle vertrouwen in de onderzoekers en de rechtspraak van ons land” te hebben.

Eerder ophef over uitspraken over rechts
De verdenking is extra opvallend omdat Bagayoko zich sinds zijn verkiezing tot burgemeester van Saint-Denis nadrukkelijk heeft gemengd in het debat over de Franse democratie. In mei ontstond grote ophef over zijn uitspraken over een mogelijke overwinning van Rassemblement National bij de presidentsverkiezingen.

Bagayoko erkende dat zo'n verkiezingsoverwinning „institutionele legitimiteit” zou hebben, maar trok de „volkslegitimiteit” ervan in twijfel. Ook verklaarde hij dat zijn politieke kamp alles zou doen om te voorkomen dat uiterst rechts aan de macht komt.

In een ander interview koos hij nog stevigere woorden. „Het is wij of zij. Dat wil zeggen, uiterst rechts”, zei Bagayoko. Hij verklaarde bovendien ervan overtuigd te zijn dat „het volk zal opstaan” als RN de macht zou krijgen.

Toen de interviewer hem erop wees dat dergelijke uitspraken konden worden opgevat als een oproep tot opstand, nam Bagayoko zijn woorden niet terug. „Alle belangrijke hervormingen in dit land zijn bereikt door volksopstanden”, antwoordde hij. Daarbij verwees hij onder meer naar de Franse Revolutie en de gelehesjesbeweging.

Bagayoko werd in maart burgemeester van Saint-Denis, een grote voorstad ten noorden van Parijs. Ook na zijn aantreden zorgde hij voor politieke controverse. Zo haalde hij het officiële portret van president Emmanuel Macron van zijn gebruikelijke ereplaats.