De aanleiding ligt bij de migratiecrisis rond de Spaanse exclave Ceuta. Eind juli staken daar volgens de aangeleverde informatie meer dan 70.000 mensen vanuit Marokko de grens over.

Een deel van die groep keerde later terug. Toch verblijven er nog altijd enkele duizenden migranten in Ceuta. De gevolgen zijn inmiddels niet meer beperkt tot de exclave zelf. Ook het vrije verkeer binnen de Schengenzone komt onder druk te staan.

Italië besloot ongeveer een maand geleden strengere controles in te voeren voor reizigers die vanuit Spanje het land binnenkomen. Die maatregel gold voor reizen per zee en per vliegtuig.

Begin augustus volgde Spanje met een vergelijkbare stap. Sindsdien worden ook reizigers gecontroleerd die vanuit Italië via Spaanse havens en luchthavens het land binnenkomen. De controles gelden voor zowel Italiaanse staatsburgers als reizigers met een andere nationaliteit.

Spanje verlengt die maatregel nu in ieder geval tot 21 september.

De maatregelen zijn opvallend omdat Spanje en Italië beide deel uitmaken van de Schengenzone. Binnen dat gebied kunnen inwoners normaal gesproken reizen zonder systematische grenscontroles.

Juist dat vrije verkeer behoort tot de belangrijkste kenmerken van Schengen. Landen kunnen onder bijzondere omstandigheden echter tijdelijk opnieuw grenscontroles instellen. De migratiesituatie rond Ceuta heeft beide Zuid-Europese landen er nu toe gebracht van die mogelijkheid gebruik te maken.