Doodstraf blijft op tafel voor verdachte van moord op Charlie Kirk
Tyler Robinson moet terechtstaan voor alle zeven aanklachten die tegen hem zijn ingediend rond de dood van de Amerikaanse conservatieve activist Charlie Kirk. Dat heeft een rechter in de staat Utah dinsdag bepaald. Daarmee blijft ook de mogelijkheid bestaan dat de 23-jarige verdachte uiteindelijk de doodstraf krijgt.
Rechter Tony Graf van het Fourth District Court nam het besluit na urenlange slotpleidooien van de aanklagers en de verdediging. Volgens de rechter heeft het Openbaar Ministerie voldoende aannemelijk gemaakt dat er bewijs is om de strafzaak voort te zetten. Het gaat in deze fase nog niet om de vraag of Robinson daadwerkelijk schuldig is. Die vraag moet tijdens het uiteindelijke proces worden beantwoord.
Robinson wordt ervan beschuldigd Kirk in september 2025 bij de Utah Valley University te hebben doodgeschoten. Kirk was daar aanwezig voor een bijeenkomst in de buitenlucht. Na de uitspraak van Graf pleitten de advocaten van Robinson namens hun cliënt niet schuldig aan alle zeven aanklachten.
De strafzaak tegen Robinson is omvangrijk. Volgens de rechtbank wordt hij beschuldigd van één geval van moord onder verzwarende omstandigheden. Daarnaast wordt hem het afvuren van een vuurwapen met ernstig lichamelijk letsel tot gevolg ten laste gelegd.
Ook zijn er twee aanklachten wegens belemmering van de rechtsgang en twee wegens beïnvloeding van een getuige. De zevende aanklacht betreft het plegen van een geweldsdelict in aanwezigheid van een kind. De belangrijkste aanklacht is die wegens moord onder verzwarende omstandigheden. Juist die kan uiteindelijk tot de doodstraf leiden. De rechter heeft dinsdag bepaald dat ook deze aanklacht volledig kan worden voortgezet.
Tijdens de voorbereidende zitting probeerden de advocaten van Robinson de mogelijkheid van de doodstraf te beperken. Zij richtten zich daarbij op een verzwarende omstandigheid die door de aanklagers is opgevoerd.
Volgens de verdediging heeft justitie onvoldoende aangetoond dat de schutter bewust een “groot risico op de dood” van andere mensen dan Kirk heeft veroorzaakt. De advocaten wilden daarom dat rechter Graf deze verzwarende omstandigheid zou afwijzen. Dat zou belangrijke gevolgen hebben gehad voor het verdere verloop van de strafzaak, omdat juist deze omstandigheid een rol speelt bij de mogelijkheid om de doodstraf te eisen.
De aanklagers verzetten zich daartegen. Volgens het Openbaar Ministerie liepen ook andere aanwezigen gevaar toen het fatale schot werd gelost. De rechter gaat mee hierin met eisen van het OM.
