Het afgelopen jaar stopten drie artsen bij de HTL. Volgens hen is de locatie ongeschikt voor deze groep. Er werken geen psychiaters en geen psychiatrische verpleegkundigen.

Bij de opening in 2020 gold een duidelijke regel: bewoners met psychiatrische problemen horen niet in de HTL. In 2024 is die regel losgelaten. Sindsdien sluiten psychiatrische klachten plaatsing niet meer automatisch uit. Volgens het COA gebeurde dat op verzoek van GZA, de partij die de zorg in azc’s regelt.

Huisartsen Marike Ooms en Clara Verbeek zeggen dat ze onder druk werden gezet om plaatsingen goed te keuren. Een aanmelding die ze hadden afgekeurd, ging soms toch door. „Mijn medische oordeel werd genegeerd”, zegt Verbeek. Toen de artsen in 2024 weigerden nog aanmeldingen te beoordelen, kwam er een andere werkwijze. Sindsdien beoordeelt een zorgpartij de dossiers op afstand, zonder de patiënt zelf te zien.

COA en GZA herkennen het beeld niet. Volgens hen wordt een negatief medisch advies meestal gevolgd. Het COA wijkt daar alleen in uitzonderlijke gevallen van af, bijvoorbeeld als de veiligheid van bewoners of medewerkers op het spel staat.

In de HTL zitten zware psychiatrische patiënten samen met verslaafden en agressieve overlastplegers. De derde arts spreekt van een „giftige mix”. Wie de fout ingaat, belandt op een kale strafkamer. Ooms: „Zieke bewoners worden er in een vies kamertje gestopt en ontsporen er psychisch nog meer.” De Inspectie Justitie en Veiligheid schreef in april al dat de HTL „geen zorginstelling” is. Volgens de inspectie is het COA-personeel niet toegerust om deze bewoners te begeleiden.

Bewoners zitten niet onder dwang in de HTL. Een verwarde bewoner kan na een handtekening binnen vijf minuten buiten staan. De arts die deze maand stopte, is er niet gerust op: „Ik vrees voor het moment dat dit leidt tot een groot incident.”