Hoogleraar Digital Humanities aan de Universiteit van Amsterdam, Rens Bod, vindt dat het tijd is voor grote verandering. Dinsdagavond verscheen er een opiniestuk van zijn hand: 'Dekoloniseer de bètawetenschappen en begin aan de UvA.' Bod vindt dat nu ook natuurkunde, scheikunde, sterrenkunde, biologie, aardwetenschappen en wiskunde aan de beurt zijn voor een herziening vanwege 'eurocentrische bijzienheid'.
'De meeste natuurwetenschappers geloven er zelfs niet in dat hun vakgebied kan worden gedekoloniseerd. Nu is geloof geen goede raadgever voor een wetenschappelijke houding, dus laten we kijken naar de feiten,' begint Bod. Volgens hem zijn de leerboeken over de bètawetenschappen 'vooral door witte mensen uit het Globale Noorden geschreven'. Dit zorgt ervoor dat wetenschappelijke vondsten soms onterecht worden toegeschreven aan westerse wetenschappers, terwijl ze eigenlijk al eerder zijn ontdekt door niet-westerse wetenschappers.
Oneerlijk, vindt Bod - en daarom moet er verandering komen onder het mom van het principe 'ere wie ere toekomt'. 'Er is naar mijn weten geen wetenschapper die tegen dit principe is,' stelt Bod. Hij vindt het al goed dat er, volgens hem, al aandacht is voor 'gender bias' binnen de bètawetenschappen. Nu is het ook tijd om te kijken naar de afkomst van wetenschappers.
Bod noemt twee voorbeelden van een onterechte erkenning. In de natuurkundeboeken staat nu dat de Italiaanse sterrenkundige Galileo Galilei in de zestiende eeuw een wiskundige ontdekking heeft gedaan over eenparige rechtlijnige beweging. Maar volgens Bod hebben 'de Mohisten in China' al in de vier eeuw voor Christus precies dezelfde ontdekking gedaan. Dus de aanname dat Galilei de eerste was, is volgens Bod incorrect: 'Fout! Dit moet worden rechtgezet als we ons principe van "ere wie ere toekomt" willen aanhouden.'
Een ander voorbeeld gaat over een formule van de Duitse Gottfried Leibniz. Tussen door maakt hij nog reclame voor zijn eigen boek, waarvan 'de Engelse vertaling open acces is'.
Volgens Bod is er maar één conclusie mogelijk: 'Niet degene die als eerste iets heeft ontdekt krijgt daarvoor de eer, maar degene die door (veelal eurocentrische) wetenschappers en tekstboekschrijvers als "ontdekker" wordt aangewezen.' Volgens hem wordt het argument dat de natuurwetenschappen niet gedekoloniseerd kunnen worden, 'hiermee weerlegd'.
Bod besluit zijn opiniestuk: 'Dus laten we de leerboeken en syllabi aan de bètafaculteiten zo snel mogelijk dekoloniseren, te beginnen aan de UvA!'