In mei 2021 maakte de Volkskrant bekend dat oud-CDA'er Sywert van Lienden geld zou hebben verdiend aan een mondkapjesdeal met het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS). Sindsdien vraagt de krant bij het ministerie om een openbaarmaking van het chatverkeer, maar dit weigert VWS resoluut.
In januari 2022 oordeelde de Rechtbank van Amsterdam dat Volkskrant echter in zijn gelijk stond, en legde een dagelijkse dwangsom op van 150 euro. Vorige maand keek een rechter opnieuw naar de zaak, en stelde Volkskrant opnieuw in het gelijk. De dwangsom werd verhoogd naar 250 euro per dag. Maar VWS blijft weigeren, en daarom staat de teller ondertussen al op 23.000 euro, meldt de Volkskrant donderdag. Het gaat hierbij allemaal om belastinggeld.
Ministers Ernst Kuiper (VWS) en Conny Helder (Langdurige zorg) schrijven in een brief dat er ondertussen zo'n 5.200 pagina's aan sms- en schatberichten zijn verzameld. Maar voorlopig komt niets hiervan openbaar, omdat de Wet open overheid (Woo) volgens de ministers onvoldoende rekening zou houden met crisissituaties. Het departement is volgens hen 'overvraagd vanwege de vele informatieverzoeken over de coronapandemie', schrijft de Volkskrant.
Het departement hoopt nu uiterlijk 15 december te hebben bepaald wat openbaar kan worden gemaakt. Woensdag bekritiseerde Kamerlid Pieter Omtzigt nog premier Mark Rutte, omdat Rutte zijn sms-verkeer verwijdert. Volgens Omtzigt overtreedt Rutte hiermee de wet.