"We denken dat we voorlopig nog aangewezen zijn op dit soort noodlocaties", erkent bestuursvoorzitter Milo Schoenmaker bij Trouw. "Vooropgesteld, dit is niet onze gedroomde keuze. De vele euro’s die we besteden aan schepen, investeren we liever in vaste locaties op de wal."

Het probleem is dat niet elke gemeente openstaat voor asielopvang, terwijl het Coa blijft kampen met enorme opvangtekorten. Daarom bieden asielboten alsnog een uitkomst, zeker voor langdurige opvang, vertelt Schoenmaker.

Sinds twee jaar neemt de opvang op luxueuze boten een enorme vlucht. Momenteel bieden tientallen cruiseschepen in Nederland opvang aan duizenden vluchtelingen. De twee bekendste liggen in Amsterdam Velsen-Noord, waar ongeveer drieduizend asielzoekers leven. De nieuwste aanwinst zijn twee schepen uit Singapore, die over anderhalve maand duizend asielzoekers in Zaandam zullen huisvesten.

De strategie met asielboten leidt tot een flinke verhoging van het budget, meldt Trouw. Tussen 2018 en 2022 was de totale begroting van het Coa, inclusief opvang, begeleiding, zorg en leefkosten, nog zo'n 500 miljoen euro per jaar. Maar inmiddels worden er miljarden euro's per jaar besteed aan de asielopvang. Alleen al voor de asielboten wordt er 750 miljoen euro vrijgemaakt. 

Dit leidt tot grote woede onder rechtse politici. 'Miljoenen? 750 MILJOEN! Waanzin', reageert PVV-leider Geert Wilders. En JA21'er Annabel Nanninga schrijft: 'COA trekt miljoenen van uw geld uit voor meer opvangschepen voor asielzoekers, waar geen geld en ruimte voor is in Nederland.'