De geplande HyGreen-installatie zou waterstof produceren door middel van elektrolyse, een proces waarbij water met behulp van elektriciteit wordt gescheiden in waterstof en zuurstof. De stroom zou grotendeels afkomstig zijn van duurzame energiebronnen. De waterstof zou worden gebruikt in de industrie, waarmee de regio een belangrijke stap zou zetten in de richting van een duurzamere energievoorziening.

BP had eerder aangegeven dat de bouw van de fabriek tot 500 banen zou opleveren, waarbij de meeste posities naar inwoners van Middlesbrough en Stockton zouden gaan. Nu de plannen van tafel zijn, rijst de vraag welke impact dit zal hebben op de lokale werkgelegenheid en de bredere strategie voor hernieuwbare energie in de regio.

Hoewel BP afziet van de HyGreen-centrale, blijft het bedrijf wel betrokken bij andere energieprojecten in Teesside. Dit omvat onder meer het Net Zero Teesside-project en de ontwikkeling van een blauwe waterstofcentrale. Blauwe waterstof wordt geproduceerd uit aardgas, waarbij de vrijgekomen CO₂ wordt afgevangen en opgeslagen.

Waterstof op retour?
Waterstof werd jarenlang gezien als een veelbelovende oplossing voor de energietransitie, maar anno 2025 zijn deze vooruitzichten aanzienlijk veranderd. De kosten voor de aanleg van het Nederlandse waterstofnetwerk zijn gestegen van een geplande 1,5 miljard euro naar inmiddels 3,8 miljard, meldde Klimaatminister Sophie Hermans vorige week. Bedrijven blijven afwachten en de beoogde opschaling van de markt laat op zich wachten.

Joost Eerdmans is niet langer overtuigd dat de overheid miljarden moet blijven investeren in een sector die zijn beloften nog niet waarmaakt. "Waterstof kan op bepaalde terreinen zeker potentieel hebben, bijvoorbeeld in de industrie en zwaar transport," zegt de JA21-leider in gesprek met NieuwRechts. "Tegelijkertijd zijn de huidige kosten en conversieverliezen bijzonder hoog. Wij vinden het daarom verstandig om eerst te investeren in stabiele energiebronnen zoals kernenergie en een kostenefficiënt elektriciteitsnet."